Antes de decidirem uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 vestindo as camisas de Brasil e Noruega, Gabriel Magalhães e Erling Haaland já são velhos conhecidos da Premier League. O duelo deste domingo (5), às 17h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, projeta no gramado uma rivalidade que nasceu no Campeonato Inglês, entre o zagueiro do Arsenal e o centroavante do Manchester City.
Desde que os dois passaram a se enfrentar no futebol inglês — Gabriel chegou ao Arsenal em agosto de 2020, Haaland desembarcou no City em maio de 2022 —, o retrospecto direto soma 11 jogos, com a primeira decisão em janeiro de 2023, pela FA Cup. O saldo pende para o norueguês: são cinco vitórias de Haaland, duas de Gabriel Magalhães e quatro empates. Nesses confrontos, Haaland balançou as redes em seis oportunidades e deu duas assistências, números conseguidos sempre em jogos de Premier League — o atacante nunca marcou contra o Arsenal nas competições de mata-mata inglesas em que os dois se cruzaram.
A relação já teve momentos de tensão fora do simples resultado. Em 2024, Haaland acertou uma bola de propósito na cabeça de Gabriel durante um dos confrontos. Em fevereiro de 2025, quem levou a melhor foi o brasileiro: o Arsenal aplicou 5 a 1 no City, em Londres, e o zagueiro comemorou gritando na direção do norueguês. Já na temporada mais recente, o clima voltou a esquentar — os dois se encararam de perto em campo, Gabriel chegou a esboçar uma cabeçada, e Haaland respondeu da melhor forma possível, decidindo a vitória do City por 2 a 1 sobre o Arsenal.
No retrospecto coletivo, porém, quem riu por último foi o time de Gabriel: depois de o City faturar o Campeonato Inglês em 2022/23 e 2023/24, sempre com o Arsenal como vice, foram os Gunners que romperam o jejum e conquistaram o título na temporada mais recente, relegando o City ao segundo lugar.
Os dois chegam também em boa fase pelas seleções. Gabriel Magalhães tem sido presença certa na zaga brasileira e já deu assistência para o gol de Casemiro na vitória sobre o Japão; Haaland, artilheiro nato, é o vice-artilheiro da Copa do Mundo, com cinco gols marcados até aqui. Por isso, o duelo direto entre os dois deve pesar no resultado deste domingo: a capacidade de Gabriel de neutralizar a movimentação do norueguês na área pode ser tão decisiva quanto qualquer ajuste tático de Ancelotti, enquanto a Noruega vai depender do faro de gol de seu camisa 9 para surpreender a favorita Seleção Brasileira e avançar às quartas de final.
