Há exatos 50 anos, naquele 30 de julho de 1976, o Cruzeiro conquistava a América pela primeira vez, com direito a uma campanha quase perfeita, que ficaria marcada na memória do torcedor celeste.
Então comandado pelo técnico Zezé Moreira, o Cruzeiro fez uma campanha avassaladora na competição: em 13 jogos, foram 11 vitórias, um empate e apenas uma derrota, na série da final diante do River Plate.
E os números ofensivos da equipe impressionam. A Raposa não só balançou as redes em todas as partidas, como o fez em profusão. Foram 46 gols em 13 partidas, o que configura a uma média de 3,53 por jogo, algo quase inimaginável no futebol atual.
Muito destes números têm ligação direta com o ímpeto goleador de seus artilheiros: Palhinha balançou as redes 13 vezes em 11 jogos (média de 1,18) e Jairzinho fez 11 gols em 12 partidas. Além deles, Joãozinho, chamado de o ‘bailarino da Toca’, por conta de seus dribles, também colaborou com essa marca, com oito gols.
A campanha celeste também ficou marcada pelos 100% de aproveitamento como mandante: seis vitórias no Mineirão. E, excetuando a estreia, diante do Inter, naquele inesquecível 5×4, todos os demais jogos com triunfos por três ou mais gols de diferença. Incluindo o primeiro da final com o River Plate (4×1).
No total, 19 jogadores participaram daquela campanha do Cruzeiro, sendo que apenas quatro estiveram em campo em todos os jogos: Raul, Nelinho, Moraes e Eduardo.
No decorrer da competição, um dos atletas do elenco seria homenageado pelo grupo após episódio trágico: o atacante Roberto Batata, que faleceu em um acidente na estrada quando se dirigia a Três Corações, para se encontrar com a família, após uma partida da Raposa na competição.
O que poderia ser um baque para o elenco, fez o grupo se unir ainda mais. Na partida seguinte, o Cruzeiro chegou a sua maior goleada na competição, fazendo 7×1 no Alianza, no Mineirão. Justamente o 7, que era o número da camisa utilizada por Roberto Batata.
Para se ter uma noção do tamanho do feito celeste naquela Libertadores de 1976, é preciso ressaltar que, até então, apenas o Santos de Gylmar, Zito, Mengálvio, Dorval, Coutinho, Pelé, Pepe e cia havia levado o futebol brasileiro ao título da competição (em 1962 e 1963). O Cruzeiro, definitivamente, entrava para o rol dos gigantes do continente.
A campanha
- 13 jogos
- 11 vitórias, 1 empate, 1 derrota
- 87,17% de aproveitamento
- 46 gols marcados, 17 gols sofridos
Primeira fase
- 07/03: Cruzeiro 5×4 Internacional – Mineirão (Belo Horizonte)
- 14/03: Luqueño 1×3 Cruzeiro – Defensores del Chaco (Assunção)
- 18/03: Olimpia 2×2 Cruzeiro – Defensores del Chaco (Assunção)
- 24/04: Cruzeiro 4×1 Luqueño – Mineirão (Belo Horizonte)
- 28/03: Internacional 0x2 Cruzeiro – Beira-Rio (Porto Alegre)
- 04/04: Cruzeiro 4×1 Olimpia – Mineirão (Belo Horizonte)
Fase semifinal
- 09/05: LDU 1×3 Cruzeiro – Atahualpa (Quito)
- 12/05: Alianza 0x4 Cruzeiro – El Mamute (Lima)
- 20/05: Cruzeiro 7×1 Alianza – Mineirão (Belo Horizonte)
- 30/05: Cruzeiro 4×1 LDU – Mineirão (Belo Horizonte)
Final (3 jogos)
- 21/07: Cruzeiro 4×1 River Plate – Mineirão (Belo Horizonte)
- 28/07: River Plate 2×1 Cruzeiro – Monumental de Nuñez (Buenos Aires)
- 30/07: Cruzeiro 3×2 River Plate – Estádio Nacional (Santiago)
Ficha Cruzeiro 3×2 River Plate
CRUZEIRO
Raul; Nelinho, Moraes, Darci Menezes e Vanderlei; Piazza (Valdo) e Zé Carlos; Ronaldo, Eduardo, Palhinha e Joãozinho.Técnico: Zezé Moreira
RIVER PLATE
Landaburu; Comelles, Lonardi, Ártico e Urquisa; Sabella, Merlo e Alonso; Pedro González, Luque e Oscar Más (Crespo). Técnico: Angel Labruna
- DATA: 30 de julho de 1976
- LOCAL: Estádio Nacional, em Santiago (Chile)
- GOLS: Nelinho, aos 24min do 1º tempo; Eduardo, aos 10min, Oscar Más, aos 13min, Urquisa, 17min e Joãozinho, 43min do 2º tempo.
- ÁRBITRO: Alberto Martínez (Chile)
- CARTÕES VERMELHOS: Ronaldo (Cruzeiro); Alonso (River Plate)
- PÚBLICO: 35.182
Artilheiros
- 13 gols – Palhinha
- 11 gols – Jairzinho
- 8 gols – Joãozinho
- 6 gols – Nelinho
- 3 gols – Eduardo
- 2 gols – Roberto Batata
- 1 gol – Darci, Ronaldo e Valdo
Palhinha iluminado*
- Média de 1,18 gol por partida
- 13 gols em 11 jogos
*Só um brasileiro superou Palhinha em uma mesma edição da Libertadores: Luizão, que marcou 15 gols em 13 jogos do Corinthians na edição 2000 da competição.
Elenco e atuações
19 jogadores atuaram na campanha
- 13 jogos: Raul, Nelinho, Moraes e Eduardo
- 12 jogos: Vanderlei, Jairzinho e Joãozinho
- 11 jogos: Darci, Piazza, Zé Carlos e Palhinha
- 7 jogos: Isidoro
- 6 jogos: Roberto Batata e Ronaldo
- 5 jogos: Ozires
- 3 jogos: Valdo
- 2 jogos: Silva
- 1 jogo: Eli Mendes e Mariano
Também integravam o elenco os goleiros Hélio, Vitor e Geraldão e os atacantes Roberto César, Baiano e Cléber.
- 100% como mandante
- Seis vitórias em seis jogos
- 28 gols marcados, 9 sofridos
Público dos jogos no Mineirão
- Cruzeiro 5×4 Internacional – 65.463
- Cruzeiro 4×1 Luqueño – 33.228
- Cruzeiro 4×1 Olimpia – 42.189
- Cruzeiro 7×1 Alianza – 28.235
- Cruzeiro 4×1 LDU – 26.078
- Cruzeiro 4×1 River Plate – 58.720
Público total: 253.913 torcedores
Média: 42.318 torcedores por partida
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