Cruzeiro não perdeu no Mineirão na campanha da LIbertadores de 76

Se o talento do elenco do Cruzeiro foi o grande protagonista da conquista da Copa Libertadores de 1976, o Mineirão foi o estádio que potencializou aquela geração histórica. Craques como Joãozinho, Dirceu Lopes, Palhinha e Nelinho fizeram do Gigante da Pampulha o palco perfeito para o futebol-arte.

Inaugurado em 5 de setembro de 1965, o Mineirão foi decisivo para colocar o futebol de Minas Gerais em um novo patamar. Com capacidade para cerca de 130 mil torcedores, o estádio permitiu que os clubes da capital passassem a enfrentar em igualdade de condições as grandes equipes do Rio de Janeiro, de São Paulo e da América do Sul.

Na campanha do título da Libertadores de 1976, o Cruzeiro disputou seis partidas no Gigante da Pampulha, diante de um público médio de 39.787 torcedores. O maior comparecimento ocorreu justamente na estreia da equipe na competição: 60 mil pessoas acompanharam a histórica vitória por 5 a 4 sobre o Internacional. A partir dali, a Raposa não perdeu mais em casa.

O Cruzeiro venceu os seis jogos que disputou no estádio e transformou a força como mandante em um dos pilares da campanha. Em nenhuma das partidas marcou menos de quatro gols. Foram 28 gols anotados no Gigante da Pampulha — média superior a quatro por jogo.

Além do apoio da torcida, outro fator ajudava a equipe celeste: as características do gramado. “O Mineirão, para a gente, foi tudo. Todo mundo chegava e falava que a grama era muito alta. Não gostavam de jogar lá, principalmente por causa da altura da grama”, relembra Joãozinho, camisa 10 daquela campanha do título da Libertadores de 1976, que ainda se emociona com a torcida do Cruzeiro.

“A torcida do Cruzeiro até hoje me emociona, às vezes até choro, tá doido. Às vezes eu ficava um pouquinho sem pegar na bola, na hora que eles mandavam a bola pra mim, a torcida toda levantava e eu sentia isso. Era fantástico, eles começaram a gritar “ei, ei, ei, Joãozinho é o nosso rei”.