O futebol africano vem ganhando cada vez mais espaço nas Copas do Mundo e esse crescimento ficou ainda mais evidente nas últimas décadas. Se antes o continente lutava por protagonismo, hoje já coleciona campanhas históricas.
Desde 1990, as seleções africanas ganharam destaque na Copa do Mundo, já que a FIFA também lhes concedeu mais vagas. A África terá dez seleções na Copa do Mundo de 2026. A ampliação faz parte da expansão do Mundial para 48 equipes e, pela primeira vez na história, o continente alcança esse número de seleções participantes no torneio.
Participarão em 2026: Senegal, Marrocos, Egito, Gana, Argélia, Tunísia, África do Sul, Costa do Marfim, Cabo Verde e República Democrática do Congo.
Qual foi o melhor resultado já alcançado por uma seleção africana na história da Copa do Mundo?
O melhor resultado de uma seleção africana em Mundiais pertence ao Seleção Marroquina de Futebol, que fez história na Copa do Mundo do Catar 2022 ao terminar na quarta colocação.
A campanha foi marcante: depois de avançar em um grupo difícil com Croácia, Bélgica e Canadá, Marrocos eliminou a Espanha nos pênaltis nas oitavas, com grande atuação do goleiro Bono, e bateu Portugal nas quartas. A queda veio apenas na semifinal, contra a França, antes da derrota para a Croácia na disputa pelo terceiro lugar.
Até 2022, o melhor que seleções africanas haviam conseguido era chegar às quartas de final feito alcançado por três equipes:
- Seleção Camaronesa de Futebol (1990)
- Seleção Senegalesa de Futebol (2002)
- Seleção Ganesa de Futebol (2010)
Cada uma teve sua história marcante. Camarões abriu caminho em 1990, surpreendendo o mundo ao bater a então campeã Argentina na estreia e chegando às quartas, onde caiu diante da Inglaterra na prorrogação.
Senegal repetiu o impacto em 2002: também começou vencendo a campeã vigente (França) e avançou até as quartas, sendo eliminado pela Turquia no gol de ouro.
Em 2010, a Copa do Mundo chegou à África pela primeira vez, mais especificamente à África do Sul, e Gana foi a seleção que hasteou a bandeira do continente: os Estrelas Negras marcaram apenas dois gols na fase de grupos, mas foi o suficiente para terminar em segundo lugar no Grupo D: venceram a Sérvia por 1 a 0, empataram em 1 a 1 com a Austrália e perderam por 1 a 0 para a Alemanha.
Contra os Estados Unidos, aproveitaram a oportunidade nas oitavas de final, vencendo por 2 a 1 na prorrogação, e contra o Uruguai, nas quartas de final, chegaram mais perto do que qualquer outra seleção africana de alcançar as semifinais: perderam nos pênaltis após um empate em 1 a 1, em que Luis Suárez tocou na bola com a mão, impedindo o que teria sido a vantagem de 2 a 1 de Gana no último minuto da prorrogação.
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Campanha do Marrocos na Copa do Mundo de 2022
Quarta colocada no Catar, a seleção do Marrocos conquistou o melhor resultado de um país africano em Copas do Mundo. A equipe do técnico Walid Regragui chegou à semifinal, sendo derrotada pela França por 2 a 0, e depois perdeu a disputa do terceiro lugar para a Croácia, por 2 a 1.
Foram as únicas duas derrotas do Marrocos, que se classificou em primeiro lugar no Grupo F, com um empate na estreia (0 a 0 com a Croácia) e duas vitórias (2 a 0 sobre a Bélgica e 2 a 1 sobre o Canadá).
Nas oitavas, o bom sistema defensivo da equipe foi fundamental para eliminar a Espanha, com vitória nos pênaltis após 0 a 0 no tempo normal e prorrogação. Nas quartas, Marrocos surpreendeu novamente ao vencer Portugal por 1 a 0.
