Um milagre no esporte
Cabo Verde tem pouco mais que meio milhão de habitantes e sua área territorial é mais de 100 vezes menor que a da Espanha, adversário da estreia na Copa. O país é um arquipélago de 10 ilhas (nove habitadas) localizado na África Ocidental, próximo à costa do Senegal.
Independente desde 1975, sua seleção nacional masculina começou a competir na Confederação Africana de Futebol em 1982. Em 1992, participou das eliminatórias para a Copa Africana de Nações (CAN).
O país só disputou o torneio continental pela primeira vez em 2013, chegando às quartas de final. Em 2024, sagrou-se campeão da primeira edição da FIFA Series, torneio que ajuda seleções nacionais de todo o mundo a organizar amistosos em um único país-sede.
Durante as eliminatórias para a Copa do Mundo do Catar 2022, os cabo-verdianos chegaram perto da classificação.
Para a Copa do Mundo 2026 as eliminatórias da África sofreram mudança de formato, coincidindo com o aumento do número de participantes.
Cabo Verde protagonizou uma das maiores surpresas das eliminatórias africanas, terminando em primeiro lugar no Grupo D, à frente de Camarões, Líbia, Angola, Ilhas Maurício e Essuatíni.
Para um dos jogos decisivos, contra os camaroneses, o governo local investiu quase seis vezes o orçamento da federação local para que um avião fosse fretado. Era preciso buscar o time nas Ilhas Maurício – arquipélago do Oceano Índico.
Cabo Verde venceu por 1 a 0, na cidade da Praia, capital do arquipélago.
A vitória foi chave na campanha da inédita classificação da seleção cabo-verdiana para uma Copa do Mundo.
