Meia da Espanha mantém gesto do pai, que também virou sua marca registrada nos gols
Autor do gol contra Portugal que deu a classificação à Espanha às quartas de final da Copa do Mundo, o meia Mikel Merino tem uma história curiosa com seu pai e sua família natal, que é simbolizada pela sua comemoração.
Após os tentos, o jogador corre para a região do escanteio e dá uma volta ao redor da bandeira. O gesto é feito em homenagem ao pai do atleta, Ángel Miguel Merino, ex-jogador do Osasuna, da Espanha. Foi Ángel que criou a comemoração, que hoje é do filho, após marcar um gol contra o Stuttgart, da Alemanha, pela Copa da Uefa, em 1991. Depois de mais de 30 anos, seu filho, Mikel, mantém o gesto tradicional que hoje é como se fosse uma herança da família Merino no futebol.
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O gol contra Portugal não foi um caso isolado de um gol de Mikel Merino em um momento decisivo. Na Eurocopa de 2024, o meio-campista também deixou sua marca e classificou a Espanha contra a Alemanha, comemorando da mesma maneira. Para reforçar a simbologia, o gol foi marcado justamente no estádio do Stuttgart, mesmo lugar onde o pai de Merino eternizou o gesto.
A comemoração, porém, vai além de uma homenagem familiar. O getso faz referência à cidade de Pamplona, capital da região de Navarra, onde nasceu o camisa 6 da Espanha. O município é conhecido mundialmente por suas festas de San Fermín, que são realizadas anualmente no mês de julho. O momento mais tradicional da celebração é o encierro, quando centenas de pessoas correm pelas ruas do centro histórico à frente dos touros, em direção à Plaza de Toros. Apesar de fazer parte da cultura local, o evento também é alvo de críticas de defensores dos direitos animais, que questionam o estresse causado aos touros.
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Foi justamente essa tradição que inspirou a comemoração dos Merino. Em entrevista ao site oficial do Newcastle, em 2017, o jogador explicou que assistir às corridas de touros sempre fez parte de sua rotina durante a festa e que a prática é encarada com naturalidade pelos moradores de Pamplona. Em campo, a bandeira de escanteio representa o touro, enquanto a volta ao seu redor simboliza os movimentos feitos pelos participantes para desviar do animal. Herdado do pai, o gesto acabou se tornando uma forma de celebrar suas origens sempre que balança as redes.
A comemoração pode se repetir nesta sexta-feira, no jogo entre Espanha e Bélgica, às 16h (de Brasília), em Los Angeles, válido pelas quartas de final da Copa do Mundo. A partida é uma nova oportunidade para Mikel Merino voltar a homenagear seu pai e sua cidade natal, e ser mais uma vez decisivo para a seleção espanhola.
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