O retorno às semifinais aconteceu apenas 24 anos depois, na Copa da Itália, em 1990. Com uma geração talentosa liderada por Gary Lineker e contando com o jovem Paul Gascoigne, teve pela frente a sua grande rival histórica, a Alemanha Ocidental.
Após um empate por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação, o confronto foi decidido nos pênaltis. As falhas nas cobranças custaram a vaga na final, iniciando uma longa e dolorosa sina da Inglaterra com derrotas em penalidades máximas e deixando o país com o quarto lugar.
A terceira e mais recente aparição em uma semifinal de Copa ocorreu na Rússia, em 2018, quebrando um longo jejum de 28 anos. Com uma equipe jovem comandada por Gareth Southgate e liderada pelos gols do artilheiro Harry Kane, surpreendeu com uma campanha sólida baseada em jogadas de bola parada. A expectativa de retornar à final era imensa e o sonho parecia próximo quando Kieran Trippier abriu o placar logo no início do jogo contra a Croácia.
No entanto, a semifinal de 2018 terminou em frustração. A experiente seleção croata demonstrou enorme resiliência, buscou o empate no segundo tempo e, na prorrogação, sacramentou a virada por 2 a 1 com um gol de Mario Mandžukić. O desgaste físico e a falta de criatividade no meio-campo pesaram contra os ingleses, que novamente perderam a disputa do terceiro lugar logo em seguida.
Apesar da eliminação dolorosa, a campanha resgatou o orgulho do torcedor e recolocou a Inglaterra no primeiro escalão do futebol mundial. Depois disso, vieram dois vices na Eurocopa, em 2020 e 2024, sendo batida, respectivamente, pela Itália, nos pênaltis, em casa; e pela Espanha, com o certame disputado na Alemanha. Agora eles têm uma nova oportunidade.
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