Poucos dias depois da eliminação do Brasil para a Noruega nas oitavas de final da Copa do Mundo, Neymar trocou os gramados pelas mesas de pôquer de Las Vegas. O atacante se inscreveu no Campeonato de No-Limit Hold’em Six-Handed da World Series of Poker, o WSOP, uma das provas mais técnicas de um festival marcado por cifras milionárias, jornadas exaustivas e situações pouco comuns no esporte.
A entrada no torneio custou US$ 10 mil, cerca de R$ 51 mil, mas o valor não garante qualquer tratamento especial ao brasileiro. Neymar recebe a mesma quantidade de fichas, enfrenta as mesmas apostas obrigatórias e pode ser eliminado em uma única mão por qualquer adversário. Apesar da fama mundial, ele não é apenas uma celebridade convidada: joga pôquer há anos e já havia conseguido uma premiação no WSOP.
Veja 8 curiosidades sobre o torneio disputado por Neymar
Cem torneios em pouco mais de 50 dias
A World Series of Poker não é uma única competição, mas um enorme festival realizado entre maio e julho nos cassinos Horseshoe e Paris Las Vegas. A edição de 2026 reúne cem eventos que valem pulseira de campeão, com provas de diferentes modalidades, formatos e preços de inscrição.
De US$ 300 a US$ 250 mil para jogar
Há espaço para jogadores com bolsos muito diferentes. As provas mais acessíveis cobram US$ 300, enquanto o Super High Roller exige US$ 250 mil, aproximadamente R$ 1,3 milhão, apenas para entrar. O dinheiro das inscrições forma a premiação distribuída entre os participantes que chegam às primeiras colocações.
Seis jogadores e nenhuma segunda chance
Neymar entrou numa prova “six-handed”, com no máximo seis pessoas em cada mesa. Como há menos adversários, as apostas obrigatórias chegam mais rapidamente e os jogadores precisam disputar mais mãos, o que torna o formato agressivo e cheio de blefes. A competição também é “freezeout”: quem perde todas as fichas está eliminado e não pode pagar novamente para voltar.
Massagem sem interromper o jogo
As rodadas podem durar muitas horas, e é comum ver profissionais recebendo massagens nos ombros e nas costas enquanto continuam jogando. No próprio evento disputado por Neymar, um participante começou a ser massageado, apostou todas as fichas logo depois e foi eliminado. Ao deixar a mesa, brincou que aquela havia sido a massagem mais curta de sua vida.
Troféu é uma pulseira de ouro
O maior símbolo do WSOP não é uma taça. Desde 1976, os campeões recebem pulseiras de ouro que funcionam como uma espécie de medalha olímpica do pôquer. Os principais jogadores do mundo são comparados pelo número de pulseiras conquistadas, e as versões entregues nos eventos mais importantes podem ser decoradas com diamantes e valer centenas de milhares de dólares.
Primeiro campeão escolhido em votação
Na edição inaugural, em 1970, não houve um torneio eliminatório como o atual. Os sete participantes deveriam votar em quem havia jogado melhor, mas todos escolheram a si próprios. A organização precisou fazer uma segunda votação, desta vez pedindo que cada jogador apontasse o segundo melhor, e Johnny Moss acabou reconhecido como o primeiro campeão da história.
Um desconhecido pode enfrentar os melhores do mundo
Ao contrário do futebol, não é necessário ser contratado por uma equipe ou passar por categorias de base para encarar as maiores estrelas. Basta pagar a inscrição ou conquistar uma vaga em classificatórios. O caso mais famoso é o do contador Chris Moneymaker, que conseguiu a vaga por US$ 86, venceu o Main Event de 2003 e levou US$ 2,5 milhões.
Neymar já ganhou dinheiro no WSOP
Em 2022, o atacante terminou em 49º lugar entre 2.227 participantes de uma prova e recebeu US$ 3.959. Na ocasião, chegou a ser abordado por um segurança que não percebeu que ele fazia parte do torneio. Agora, depois de disputar a Copa do Mundo, o brasileiro voltou ao festival para uma prova mais cara e técnica, na qual sua habilidade com a bola não oferece qualquer vantagem quando as cartas são distribuídas.
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