O árbitro português João Pinheiro se tornou um dos principais personagens das quartas de final da Copa do Mundo de 2026 após a polêmica arbitragem na vitória da Argentina por 3 a 1 sobre a Suíça, na prorrogação.
Além da expulsão do atacante Breel Embolo, o juiz protagonizou um momento de tensão com Lionel Messi, registrado pelas câmeras e amplamente compartilhado nas redes sociais.
As imagens mostram o capitão argentino reclamando de forma enfática com João Pinheiro. Segundo a imprensa argentina, Messi teria respondido ao árbitro após considerar inadequado o tom utilizado pelo português durante a conversa.
“Não me desrespeite. Fale direito comigo. Eu falei direito com você”, teria dito o camisa 10 argentino.
A principal controvérsia da partida, no entanto, ocorreu aos 27 minutos do segundo tempo. Inicialmente, João Pinheiro mostrou cartão amarelo para Leandro Paredes, mas, após revisão do lance, anulou a advertência ao meio-campista argentino e aplicou o segundo cartão amarelo a Embolo por simulação, resultando na expulsão do atacante suíço.
A decisão gerou forte reação do lado suíço. Integrantes da delegação chegaram a sugerir que a reclamação de Messi ao árbitro poderia ter influenciado a mudança de decisão.
Apesar das críticas, o ex-árbitro alemão Lutz Wagner saiu em defesa de João Pinheiro.
“Tratou-se de um caso de identidade equivocada e de avaliação incorreta da jogada. O jogador errado recebeu cartão amarelo por uma falta que não existiu. Portanto, foi absolutamente correta a punição por simulação e a expulsão de Embolo”, afirmou.
Dentro de campo, a Argentina confirmou a classificação para a semifinal ao vencer por 3 a 1 após a prorrogação. Alexis Mac Allister abriu o placar para os argentinos aos 10 minutos, Dan Ndoye empatou aos 67, e, já com um jogador a mais, os atuais campeões do mundo garantiram a vitória com gols de Julián Álvarez e Lautaro Martínez na prorrogação.
Agora, a Argentina enfrenta a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo, em busca de uma vaga na decisão do torneio.
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