Na semifinal da Copa do Mundo de 2026, a Espanha tenta encerrar uma escrita da França que já dura quase 70 anos. Desde 1958, somente a Alemanha conseguiu eliminar os franceses antes da decisão do torneio.
No Mundial de 1958, a seleção de Just Fontaine, artilheiro daquela Copa com 13 gols, caiu por 5 a 2 para o Brasil na semifinal. A partir daí, porém, todas as derrotas francesas anteriores à final tiveram a assinatura alemã.
Em 1982, França e Alemanha Ocidental protagonizaram um dos jogos mais marcantes da história das Copas. Após empate por 3 a 3, os alemães avançaram nos pênaltis por 5 a 4, em Sevilha. Quatro anos depois, no México, as duas seleções voltaram a se enfrentar na semifinal, e a Alemanha Ocidental venceu por 2 a 0.
Depois de conquistar o primeiro título mundial, em casa, em 1998, a França só voltou a ser eliminada no mata-mata antes da decisão em 2014. Novamente, encontrou a Alemanha pelo caminho e caiu por 1 a 0 nas quartas de final, com gol de Mats Hummels.
Nas outras campanhas em que não levantou a taça desde 1958, a França só foi derrotada na decisão. Em 2006, perdeu o título para a Itália nos pênaltis após o empate por 1 a 1 em Berlim. Em 2022, foi superada pela Argentina, também nas penalidades, depois de um 3 a 3 na final disputada no Catar.
Agora, diante da Espanha, os franceses tentam manter vivo o retrospecto de que, desde 1958, apenas uma seleção conseguiu interromper sua caminhada antes da decisão da Copa do Mundo: a Alemanha.
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