Lionel Messi entrou em campo nesta quarta-feira para enfrentar a Inglaterra pela primeira vez em mais de duas décadas de carreira pela seleção argentina. O confronto também permitiu ao camisa 10 completar uma coleção particular: agora, ele já disputou partidas contra todas as outras seleções que conquistaram uma Copa do Mundo.
Ao longo da carreira, Messi já havia enfrentado Brasil, Uruguai, Alemanha, Itália, França e Espanha. A Inglaterra era a única campeã mundial ausente da lista, apesar de o argentino ter estreado pela seleção principal em 2005 e acumulado mais de 200 partidas com a camisa do país.
O encontro demorou também por uma coincidência. Messi havia sido cogitado para um amistoso contra os ingleses ainda em 2005, mas ficou fora da partida por causa da suspensão recebida após ser expulso em sua estreia pela Argentina. As seleções não voltaram a se enfrentar desde então.
A semifinal é ainda o 33º jogo de Messi em Copas do Mundo. O argentino já era o recordista de participações na competição e ampliou uma marca construída em seis edições, desde a estreia como adolescente, em 2006, até a atual campanha, na qual chegou ao duelo com oito gols marcados.
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