A classificação da Argentina para a final da Copa do Mundo foi acompanhada por uma homenagem especial de Lionel Messi a Diego Armando Maradona. Após a vitória por 2 a 1 sobre a Inglaterra, o capitão argentino dedicou o resultado ao maior ídolo da história do futebol do país e afirmou acreditar que o ex-camisa 10 acompanha a campanha da seleção “lá de cima”.
Em entrevista na zona mista do Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, Messi lembrou que a semifinal foi disputada em uma data simbólica para Maradona e disse esperar que o ex-jogador esteja comemorando mais uma conquista da Albiceleste.
— Tenho certeza de que Diego está aproveitando muito isso lá de cima. É para ele. Este sempre foi um dia muito especial. Estou feliz por poder lhe dar essa alegria e espero que ele comemore como quiser, lá de cima, e aproveite — afirmou.
Maradona morreu em novembro de 2020, aos 60 anos, e segue como a maior referência da história da seleção argentina, especialmente pelo título conquistado na Copa do Mundo de 1986.
Ao ser questionado sobre as frequentes comparações entre suas carreiras, Messi voltou a rejeitar qualquer disputa simbólica com o antigo companheiro de seleção.
— Tivemos a sorte de viver na era do Diego. Nunca quis me comparar a ele e sei que ele gostava muito de mim. Prefiro guardar todos os momentos bonitos que compartilhamos juntos — declarou.
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