A final da Copa do Mundo, disputada entre Espanha e Argentina neste domingo, coloca frente a frente dois técnicos com trajetórias parecidas. Lionel Scaloni e Luis de la Fuente construíram suas carreiras dentro das seleções nacionais, passaram pelas categorias de base antes de assumirem as equipes principais e transformaram apostas cercadas por desconfiança em projetos vencedores. O caminho dos dois ainda se cruzou em 2017, quando o espanhol foi um dos professores do argentino em um curso para treinadores.
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Embora ambos tenham sido jogadores profissionais, nenhum deles chegou ao comando de uma seleção impulsionado pelo sucesso como treinador de clubes. O crescimento de Scaloni e De la Fuente aconteceu dentro das estruturas de Argentina e Espanha, acompanhando diferentes gerações de atletas até alcançarem o cargo mais alto de suas respectivas federações.
Scaloni encerrou a carreira como jogador em 2015. No ano seguinte, tornou-se auxiliar de Jorge Sampaoli no Sevilla e acompanhou o treinador na seleção argentina durante a Copa do Mundo da Rússia, em 2018. Após a eliminação nas oitavas de final e a saída de Sampaoli, recebeu a missão de dirigir a seleção sub-20 e, poucos meses depois, assumiu interinamente a equipe principal. A escolha surpreendeu parte da imprensa e dos torcedores, já que ele praticamente não tinha experiência como treinador.
Argentina é finalista da Copa do Mundo 2026
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Lionel Messi comemora classificação da Argentina para a final da Copa do Mundo de 2026 — Foto: JUAN MABROMATA / AFP
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O goleiro Emiliano Dibu Martínez, da Argentina, comemora o primeiro gol da equipe contra a Inglaterra, na semifinal da Copa do Mundo de 2026 — Foto: JUAN MABROMATA / AFP
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Paredes comemora vitória da Argentina sobre a Inglaterra na Copa do Mundo — Foto: Shaun Botterill / Getty Images via AFP
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Argentina de Messi está na final da Copa do Mundo de 2026 — Foto: Shaun Botterill / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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Torcedores da Argentina comemoraram classificação para a final da Copa do Mundo em Buenos Aires — Foto: Luis ROBAYO / AFP
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Mac Allister (20) e Enzo Fernández (24) comandam o meio da Argentina — Foto: Thomas COEX / AFP
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Enzo Fernandez comemora gol que deu início à remontada Argentina diante da Inglaterra — Foto: Thomas COEX/AFP
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Messi lamenta gol da Inglaterra na semifinal; Argentina saiu atrás no placar mais uma vez nesta Copa — Foto: Shaun Botterill/Getty Images via AFP
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Giovani Lo Celso coloca faixa sobre Ilhas Malvinas no gramado do Estádio de Atlanta após vitória da Argentina — Foto: Jewel SAMAD / AFP
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Argentina vence a Inglaterra e se classifica à final da Copa do Mundo — Foto: Thomas COEX / AFP
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O zagueiro argentino nº 03, Nicolás Tagliafico, e o meio-campista inglês nº 17, Morgan Rogers, disputam a bola durante a partida semifinal da Copa do Mundo de 2026 entre Inglaterra e Argentina — Foto: PATRÍCIA DE MELO MOREIRA/AFP
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Torcedores em evento para assistir à partida entre Argentina e Inglaterra na Copa do Mundo, realizado em Miami Beach — Foto: JOE RAEDLE/Getty Images via AFP
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Elliot Argentina x Inglaterra: Anderson e Giuliano Simeone em campo durante a semifinal da Copa do Mundo — Foto: Richard Pelham/Getty Images via AFP
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Argentina enfrenta a Inglaterra na semifinal da Copa — Foto: Paul ELLIS / AFP
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Equipe argentina antes da partida diante da Inglaterra, na semifinal da Copa do Mundo de 2026 — Foto: Thomas COEX/AFP
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Julián Álvarez celebra gol pela Argentina contra a Suíça na Copa do Mundo — Foto: Odd ANDERSEN / AFP
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Lionel Messi em Argentina x Suíça, pela Copa do Mundo 2026 — Foto: David Ramos / AFP
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Argentina’s forward #10 Lionel Messi celebrates with teammates their team’s third goal during the 2026 World Cup football tournament quarter-final match between Argentina and Switzerland at the Kansas City Stadium in Kansas City on July 11, 2026. — Foto: (Photo by Thomas COEX / AFP)
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Lionel Messi e Leandro Paredes aplaudem os torcedores após a vitória da Argentina sobre a Suíça pela Copa do Mundo de 2026, no Estádio de Kansas City — Foto: Carl Recine/Getty Images/AFP
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Messi é jogado para o alto pelos companheiros de Argentina após ser decisivo em vitória sobre o Egito — Foto: Justin Stterfield/Getty via AFP
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Derrotando a Inglaterra na semifinal, a seleção sul-americana irá enfrentar a Espanha
De la Fuente iniciou esse processo alguns anos antes. Em 2013, assumiu a seleção espanhola sub-19 e iniciou uma trajetória inteiramente construída dentro da Real Federação Espanhola de Futebol. Depois passou pela equipe sub-21 e pela seleção olímpica, conquistando o Campeonato Europeu Sub-19, o Europeu Sub-21 e a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Tóquio. O desempenho fez com que fosse escolhido para substituir Luis Enrique após a Copa do Mundo de 2022, apesar das críticas por nunca ter treinado um clube de elite.
Da desconfiança aos títulos
As semelhanças não se limitam ao percurso profissional. Os dois assumiram seleções em momentos de reconstrução e precisaram convencer um ambiente inicialmente desconfiado. Scaloni reorganizou uma Argentina que vivia o fim do ciclo de uma geração marcada por sucessivos vice-campeonatos e pela eliminação precoce na Copa de 2018. Sob seu comando, a equipe voltou a conquistar a Copa América, venceu a Finalíssima e levantou a Copa do Mundo de 2022, consolidando um dos períodos mais vitoriosos da história da Albiceleste.
Espanha é finalista da Copa do Mundo 2026
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Yamal e Digne disputam a bola em lance do pênalti para a Espanha contra a França — Foto: CHARLY TRIBALLEAU / AFP
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Pedro Porro comemora segundo gol da Espanha sobre a França na semifinal da Copa do Mundo — Foto: Paul ELLIS / AFP
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Rodri, da Espanha, disputa bola com Olise, da França — Foto: Lars Baron/Getty Images/AFP
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Pedro Porro comemora classificação da Espanha para a final da Copa do Mundo — Foto: MAURO PIMENTEL / AFP
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O atacante espanhol número 21, Mikel Oyarzabal, comemora após marcar o primeiro gol da Espanha durante a partida semifinal da Copa do Mundo de 2026 entre França e Espanha — Foto: Aric Becker / AFP
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Espanha comemora classificação à final da Copa do Mundo 2026 — Foto: Florencia Tan Jun / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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Lamine Yamal em entrevista coletiva com a seleção da Espanha — Foto: Mauro Pimentel/AFP
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De pênalti, Oyarzabal abre o placar para a Espanha diante da França — Foto: Lars Baron / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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Merino comemora gol da Espanha sobre a Bélgica nas quartas de final da Copa — Foto: David Ramos / Getty Images via AFP
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Lamine Yamal, da Espanha, domina a bola contra Maxim De Cuyper, da Bélgica — Foto: Getty Images via AFP
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Fabian Ruiz (nº 8), da Espanha, comemora com Dani Olmo (nº 10) e Marc Cucurella (nº 24) após marcar o primeiro gol da equipe. — Foto: Getty Images via AFP
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Time da Espanha na Copa do Mundo — Foto: ROBERTO SCHMIDT / AFP
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Marc Cucurella, recém contratado pelo Real Madrid, chegando com a delegação da Espanha no estádio de Los Angeles — Foto: Florencia Tan Jun/Getty Images via AFP
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Unai Simon ajudou a Espanha a conquistar recorde mundial como seleção a ficar mais tempo sem sofrer gols em Copas — Foto: Ulises RUIZ/AFP
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Ferran Torres, camisa 7 da Espanha, inspeciona o gramado com seus companheiros de equipe antes da partida das quartas de final da Copa do Mundo da FIFA 2026 entre Espanha e Bélgica — Foto: LUKE HALES / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP
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Lamine Yamal em Espanha x Áustria — Foto: VALERIE MACON / AFP
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Rodri (E) e Lamine Yamal (D), da Espanha, comemorando gol diante da Arábia Saudita, na fase de grupos da Copa do Mundo — Foto: Justin Setterfield/Getty Images/AFP
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Cristiano Ronaldo e Lamine Yamal após Espanha eliminar Portugal na Copa do Mundo — Foto: Kevin C. Cox / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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Mikel Oyarzabal comemora com Alex Baena o primeiro gol da Espanha — Foto: Getty Images via AFP
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Nico Williams, da Espanha, atuando na Copa do Mundo — Foto: ROBERTO SCHMIDT / AFP
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Rodri, Yamal e companhia venceram a França de Mbappé na semifinal
Na Espanha, De la Fuente também apostou na continuidade de um trabalho desenvolvido desde as categorias inferiores. Muitos dos jogadores que hoje formam a espinha dorsal da seleção principal passaram por suas mãos na base. O resultado foi uma equipe renovada, campeã da Liga das Nações e da Eurocopa, recolocando os espanhóis entre os favoritos nas principais competições internacionais.
A trajetória paralela ganhou um capítulo curioso em 2017. Enquanto buscava a licença UEFA Pro na Cidade do Futebol de Las Rozas, sede da Federação Espanhola, Scaloni teve aulas ministradas por De la Fuente, então um dos responsáveis pela formação de treinadores e pelas seleções de base da Espanha. Desde então, o argentino nunca escondeu a admiração pelo colega.
— Luis foi uma ajuda enorme para todos nós que fizemos o curso em Las Rozas. Converso com ele e desejo sempre o melhor — afirmou Scaloni durante a Eurocopa de 2024, quando voltou a chamar o espanhol de “mentor”.
A admiração é recíproca. Antes da decisão da Copa do Mundo, De la Fuente disse sentir orgulho ao ver um antigo aluno chegar à final e destacou a evolução de Scaloni desde os tempos de formação como treinador.
Neste domingo, a amizade ficará de lado por 90 minutos — ou mais. À beira do campo, Argentina e Espanha serão comandadas por dois treinadores que seguiram um caminho pouco convencional até o maior palco do futebol. Mais do que uma coincidência, a final coloca frente a frente dois projetos construídos de dentro para fora: primeiro nas categorias de base, depois nas seleções principais e, agora, na disputa pelo título mundial.
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