A ideia de uma “Grande Muralha Verde” designa uma iniciativa de reflorestamento em larga escala realizada especificamente para conter a desertificação. Em andamento na África para evitar o avanço do Deserto do Saara e na China no entorno do Deserto de Gobi, trata-se de um projeto de desenvolvimento paisagístico, agrícola, econômico e social surgido em resposta ao aumento das temperaturas globais, à superexploração agrícola e ao manejo inadequado da terra. Ambas as iniciativas, atualmente em execução, são projetos interseccionais que envolvem governos de diferentes países, organizações da sociedade civil, além de voluntários/as individuais e grupos organizados, orientados pela proposta de uma resposta unificada aos problemas ambientais globais por meio da restauração da fauna e da flora. Trata-se de uma aplicação infraestrutural em larga escala do conceito de ‘corredor verde’ ou ‘corredor ecológico’: uma faixa linear de vegetação ou paisagem natural que conecta ecossistemas fragmentados e populações de vida selvagem separadas pelo desenvolvimento humano em escala continental.
Na África, a Grande Muralha Verde do Saara foi lançada pela União Africana em 2007, com a ambição de criar uma faixa de 8.000 km de extensão ao longo da região do Sahel. Essa faixa localiza-se na extremidade sul do Deserto do Saara, uma região semiárida que se estende do Senegal, na costa atlântica, ao Djibuti, no Mar Vermelho, e que enfrenta secas precisas, escassez de alimentos e conflitos que geram migrações em massa. Inicialmente concebida como um cinturão contínuo de árvores para conter a expansão do deserto, a Grande Muralha Verde evoluiu desde então para uma estratégia ecológica mais ampla, que envolve a restauração de paisagens degradadas, a melhoria da produtividade agrícola e o fortalecimento dos meios de subsistência rurais. A meta atual é restaurar 100 milhões de hectares de terras degradadas até 2030, ao mesmo tempo em que se apoia a geração de empregos, a segurança alimentar e a resiliência climática. Essa iniciativa transnacional foi precedida pelo caso da Argélia na década de 1960, conhecido como a Barragem Verde da Argélia ou, em francês, Barrage vert.
Por sua vez, a iniciativa chinesa remonta a 1978 com o Programa de Cinturões Verdes de Proteção dos Três Nortes (TNSP), uma iniciativa de restauração ecológica de longo prazo voltada ao combate à desertificação, à erosão do solo e à erosão eólica nas regiões nordeste, norte e noroeste do país. O programa está planejado para ser executado até 2050 em fases sucessivas de implementação, cobrindo cerca de 4 milhões de quilômetros quadrados em 13 divisões administrativas de nível provincial. Diferentemente do exemplo africano, o projeto não começou como uma floresta contínua, mas sim como uma ampla rede de cinturões de proteção, florestas restauradas, pastagens e outras intervenções ecológicas concebidas para estabilizar solos, proteger terras agrícolas e melhorar a resiliência ecológica no Deserto de Gobi. O projeto entrou em sua sexta fase (2021–2030), respaldado por um planejamento nacional atualizado, com maior ênfase na vegetação nativa, no monitoramento ecológico e no planejamento em escala de paisagem.
Embora enfrentem desafios territoriais, sociais e políticos específicos, a implementação dos projetos da Grande Muralha Verde baseia-se em uma combinação de técnicas de restauração ecológica adaptadas às condições ambientais locais. Estas incluem a regeneração natural assistida, a agrofloresta, sistemas de captação de água, a estabilização de dunas e o plantio de espécies nativas, juntamente com práticas sustentáveis de manejo da terra. Enquanto no caso africano um mosaico de intervenções é executado por órgãos governamentais nacionais, comunidades locais e parceiros internacionais, na China o plano governamental segue a ideia de uma infraestrutura física uniforme, respondendo a uma estrutura administrativa centralizada. A região do Sahel apresenta avanços desiguais, com países como Senegal, Níger e Etiópia registrando esforços significativos de restauração. De acordo com a UNCCD, os desafios contínuos estão relacionados à disponibilidade de água, à qualidade das florestas e à sustentabilidade de longo prazo das plantações em ambientes áridos, com o objetivo comum de reduzir a erosão do solo.
Apesar de partirem de contextos políticos, sociais e geográficos distintos, ambas as iniciativas mantêm o compromisso com suas metas de restauração e perspectivas econômicas, consolidando-se entre as maiores ações de restauração de paisagem do mundo. Outros projetos recentes de rewilding (renaturalização) e restauração pelo mundo incluem o projeto do SLA para o espaço público e desenho urbano da nova comunidade costeira de 39,8 hectares de Toronto, “Ookwemin Minising,” localizada em Port Lands, um distrito industrial e de lazer a sudeste do centro da cidade. Em Paris, o Parc de la Villette passa por uma grande transformação que alia uma fazenda urbana recém-inaugurada à restauração da biodiversidade como parte de uma estratégia para adaptar o parque de 55,5 hectares às mudanças climáticas. Em Budapeste, uma equipe liderada pelo escritório de arquitetura francês Coldefy, composta por CITYFÖRSTER, Sporaarchitects, TREIBHAUS.LAND e Marko & Placemakers, venceu o concurso para projetar o plano diretor de Rákosrendező, uma área industrial abandonada (brownfield) há muito considerada o “cinturão de ferrugem” da cidade.
Este artigo foi escrito por Antonia Piñeiro. A tradução é gerada por IA.
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