Vários atletas da região de Leiria vão representar Portugal na maior delegação portuguesa de sempre em Europeus de atletismo, a disputar entre 10 e 16 de agosto, em Birmingham, Inglaterra.
A convocatória lusa para os 27.ºs Campeonatos da Europa eleva para 55 a maior representação de sempre, depois dos 50 em Roma2024, com destaque para a presença de oito atletas com ligação direta à região de Leiria.
Integram a comitiva as lançadoras Auriol Dongmo (Sporting CP) no peso e Irina Rodrigues (individual) no disco. Já Eliana Bandeira (individual), no lançamento do peso, apesar de já não residir em Leiria, fez da cidade a sua casa durante muitos anos, tendo representado igualmente a Juventude Vidigalense.
A recém-recordista nacional Sofia Lavreshina (Sporting CP), natural de Pombal, está convocada para um duplo compromisso: os 400 metros barreiras e a estafeta 4×400 metros. Também na estafeta, mas nos 4×100 metros vai estar a alcobacense Beatriz Castelhano (Sporting CP). Em masculinos, Edson Gomes, atleta da Juventude Vidigalense, vai competir nos 110 metros barreiras.
Na marcha atlética, a região de Leiria vai estar representada em dose dupla, pelo leiriense Eduardo Camarate (SL Benfica), na meia maratona, e pela ouriense Joana Pontes (GA Fátima), na maratona.
Recorde-se que o contingente nacional é engrossado pela inédita presença em cinco estafetas tradicionais – Portugal acrescenta os 4×100 mistos às tradicionais 4×100 metros e 4×400 masculinos e femininos que já tinham estado em Roma2024 –, com 12 atletas chamados para estas seleções.
A comitiva nacional é novamente liderada por Domingos Castro, uma tradição desde que o antigo atleta sucedeu a Jorge Vieira na liderança da FPA.
Da convocatória lusa destaque para Pedro Pichardo, que reconquistou o título mundial do triplo salto ao ar livre em Tóquio2025, e Isaac Nader, medalha de ouro nos 1.500, assim como os campeões do mundo em pista curta em Torun2026 Agate de Sousa e Gerson Baldé.
Camarate e Joana Pontes são os rostos da ambição
Para a ouriense Joana Pontes, a participação nos Europeus de Atletismo não são uma novidade depois de uma participação atribulada há quatro anos em que foi desclassificada. Agora, com 26 anos, Joana Pontes garante chegar à competição “saudável” e com uma preparação que decorreu dentro do planeado.
“Está a correr muito bem. É a primeira preparação para um grande campeonato em que não há nenhum imprevisto, está mesmo tudo a correr muito bem, quer em termos físicos, quer em termos do treino”, explica a atleta do GA Fátima. “Estou bastante entusiasmada por poder finalmente chegar saudável, sentir-me bem e confiante”, detalhou.
Depois da experiência anterior, Joana Pontes acredita estar mais preparada para enfrentar o desafio, acrescentando que realizou recentemente uma preparação em altitude. A principal meta em Birmingham passa por melhorar a marca pessoal. “O maior objetivo é mesmo bater a minha marca pessoal, que é algo que acho que é muito possível”, assume. Caso consiga esse feito, a atleta poderá também estabelecer um novo recorde nacional da maratona.
Em termos classificativos, Joana Pontes aponta a uma melhoria relativamente ao atual posicionamento entre as participantes. “Ficaria contente se conseguisse um lugar melhor do que aquele em que estou no ranking, que é o 17.º lugar”, adianta, reconhecendo, contudo, o elevado nível das adversárias.
A atleta natural de Ourém já estudou o percurso da prova e identifica a altimetria como um dos principais desafios. “Percebemos que vai ser um percurso um bocadinho exigente, tem um bocadinho de subida, mais do que aquilo que normalmente apanhamos nas competições”, revela ao nosso jornal.
Para preparar essa dificuldade, a atleta adaptou o treino às características do percurso britânico. “Temos estado a incluir rampas e percursos com alguma subida, porque sabemos que vai fazer toda a diferença, principalmente na parte final da prova”, explica.
A competição terá ainda uma particularidade: a realização conjunta das provas masculina e feminina. “Vai ser tudo ao molho, homens, mulheres, da maratona e da meia maratona. É algo muito particular que nunca aconteceu, portanto ninguém sabe como é que vai ser”, conta.
Apesar da expectativa, a temperatura não é uma preocupação para a atleta de Ourém. “É um país um bocadinho mais fresco e temos estado a apanhar bastante calor cá em Portugal em alguns treinos, por isso estamos adaptados. O maior desafio vai ser mesmo a questão da altimetria do percurso”, considera.
A estreia de Camarate
Se Joana Pontes já tem bastante experiência internacional a este nível, Eduardo Camarate, com apenas 19 anos, prepara a primeira grande competição internacional como atleta sénior. Natural de Leiria e representante do SL Benfica, o marchador encara a presença nos Europeus como uma oportunidade para dar continuidade ao crescimento da carreira.
“Estou a viver estes dias como antes de qualquer prova, a tentar preparar-me da melhor maneira possível, mas um pouco mais feliz por estar a participar na minha primeira experiência internacional como sénior”, afirma.
O objetivo para Birmingham é claro: “Tentar fazer o meu melhor, fazer recorde pessoal, obviamente, e chegar na melhor posição possível”, sublinha.
O atleta parte para a prova com um recorde pessoal de 1:30:41 na meia maratona de marcha, mas sabe que terá pela frente um percurso com características diferentes daquelas a que está habituado. “Já fiz questão de analisar o percurso, vi que vai ter ali um bocadinho de elevação que não estou habituado, e por isso já fiz algum treino extra de força e alguns treinos com subidas para melhor preparar o percurso”, explica ao nosso jornal.
Vestir a camisola de Portugal é, para o atleta leiriense, uma responsabilidade acrescida, mas também uma fonte de motivação. “É sempre diferente sabermos que estamos a representar o país. Dá uma pressão extra, mas também dá um sentido de responsabilidade e uma motivação que ajuda no fim da prova”, conclui.
A médio e longo prazo, o jovem atleta não esconde a ambição de chegar aos Jogos Olímpicos, a começar desde logo por 2028. “Sou um atleta que quer estar presente nos Jogos Olímpicos. Não sei se vou conseguir estar já nos próximos [Los Angeles 2028], mas espero que pelo menos em 2032 [Austrália] seja possível”, revela.
Além da presença olímpica, Eduardo Camarate sonha também com grandes resultados internacionais. “Irei poder ir sempre aos Mundiais, aos Europeus e tentar eventualmente um dia ser medalhado”, assume.
Com objetivos semelhantes e com a mesma ambição, Joana Pontes e Eduardo Camarate partem para Birmingham determinados a colocar o atletismo da região de Leiria em destaque no palco europeu.|
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