No entanto, como transformar os abundantes recursos naturais em uma alavanca para impulsionar a industrialização e aumentar a competitividade da economia continua sendo uma questão difícil para o continente africano.
Na corrida para o desenvolvimento de energia e tecnologia limpas, os minerais estratégicos desempenham um papel fundamental em muitos setores-chave da economia, como semicondutores, veículos elétricos, energias renováveis e defesa. A demanda global por minerais estratégicos deverá continuar a aumentar acentuadamente à medida que a transição verde se acelera e se torna uma tendência inevitável. Portanto, possuir esse “trunfo” é considerado um dos fatores decisivos para a competitividade futura das economias.
Segundo a Corporação Financeira Africana (AFC), o continente africano possui aproximadamente 30% das reservas minerais estratégicas mundiais , estimadas em US$ 29,5 trilhões, o equivalente a quase 20% do total dos recursos minerais globais.
Dados compilados pela Visual Capitalist mostram que a República Democrática do Congo possui aproximadamente 50% das reservas mundiais de cobalto, um metal crucial na produção de baterias para veículos elétricos, eletrônicos e sistemas de armazenamento de energia renovável. Marrocos controla cerca de 69% das reservas globais de fosfato, ocupando uma posição quase dominante na produção de fertilizantes. Enquanto isso, a África do Sul detém cerca de 83% das reservas mundiais de metais do grupo da platina, um ingrediente fundamental em tecnologias de energia limpa, sistemas de hidrogênio verde, células de combustível e na indústria automotiva global.
A “sede” por minerais estratégicos para impulsionar a transição energética e o desenvolvimento tecnológico desencadeou uma corrida global pelo controle desses recursos vitais, ao mesmo tempo que representa uma “oportunidade de ouro” para o continente africano – uma região com abundantes recursos minerais e uma vantagem significativa na atração de investimentos, na expansão da influência econômica e no fortalecimento de sua posição na competição geopolítica . O Ministro das Relações Exteriores e Cooperação Internacional da África do Sul, Ronald Lamola, enfatizou que os minerais estratégicos colocaram o continente africano no centro da transição energética global.
Contudo, transformar esses vastos recursos naturais em prosperidade e desenvolvimento sustentável continua sendo uma tarefa desafiadora para a África, visto que a maioria dos minerais extraídos no continente é exportada em sua forma bruta. De acordo com pesquisas do Banco Mundial, os países ricos em recursos naturais da África Subsaariana obtêm, em média, apenas 40% de sua receita potencial com esses recursos. A República Democrática do Congo é um excelente exemplo: apesar de deter uma grande parcela das reservas globais de cobalto, o país exporta principalmente matéria-prima e é vulnerável às flutuações dos preços globais.
Para solucionar essas deficiências, o presidente do Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), Sidi Ould Tah, enfatizou que a África precisa mudar sua abordagem em relação à gestão e exploração de recursos naturais, passando da exportação de matérias-primas para o processamento interno. Essa mudança é uma “solução multifuncional”, pois ajudaria a África a superar seu status de exportadora de matérias-primas, criar empregos, desenvolver indústrias locais, melhorar a infraestrutura, atrair investimento estrangeiro direto, fortalecer o comércio regional e aprimorar sua posição econômica no mercado global.
Muitos especialistas argumentam que a África precisa investir mais em infraestrutura para exploração, extração e processamento, redes de transporte e indústrias de apoio, aumentando o valor interno de seus recursos. Além disso, garantir um equilíbrio entre a exploração de recursos e a proteção dos ecossistemas, juntamente com a criação de empregos de alta qualidade, também é um desafio que precisa ser enfrentado. Isso porque, se apenas ganhos econômicos de curto prazo forem buscados, o continente poderá sofrer graves consequências ambientais.
A exploração eficiente de recursos minerais estratégicos sempre foi um tema central na agenda africana. Este será também um dos principais focos de discussão na 46ª Cúpula da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), na Cúpula Africana de Negócios e Investimentos (ABIS) e na próxima Semana Africana dos Minerais. Transformar o potencial dos abundantes recursos naturais em uma força motriz para o desenvolvimento é um grande desafio, mas também uma oportunidade para o continente africano fortalecer sua posição na economia global.
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