A companhia de transporte marítimo Sea Legend Shipping prepara o lançamento, em agosto, de um novo serviço sazonal de transporte de contentores entre a China e a Europa através da Rota Marítima do Norte, no Ártico russo.
Batizado de China-Europe Arctic Express, o serviço pretende transformar em operação regular a experiência obtida pela empresa com uma viagem experimental realizada em 2025. Para 2026 estão previstas oito viagens semanais durante a janela sazonal de navegação no Ártico, entre agosto e outubro.
A primeira viagem está programada para partir do porto de Ningbo-Zhoushan, na província chinesa de Zhejiang, este sábado.
A configuração exata das escalas poderá variar consoante a viagem e as condições operacionais. A nova ligação pretende aproveitar a distância mais curta entre a Ásia e a Europa através do Ártico.
A Sea Legend apresenta o serviço como uma alternativa capaz de reduzir significativamente o tempo de trânsito e, em determinadas circunstâncias, os custos logísticos.
O interesse pela rota aumentou nos últimos anos devido à redução da extensão do gelo marinho no Ártico e ao prolongamento sazonal da janela de navegação. No entanto, a passagem continua a depender das condições do gelo, da meteorologia e da disponibilidade de meios e infraestruturas adequados à navegação polar.
Segundo o Global Times, a rota também permite às empresas evitar alguns dos principais pontos de estrangulamento marítimo utilizados nas ligações entre a Ásia e a Europa, embora isso não elimine os riscos geopolíticos associados à própria Rota Marítima do Norte, que atravessa águas sob jurisdição russa. A navegação está ainda sujeita a requisitos específicos de segurança e às regras aplicáveis à navegação polar.
Entre as cargas previstas encontram-se equipamentos de armazenamento de energia, baterias, componentes para sistemas energéticos, equipamentos relacionados com novas energias e outros produtos de elevado valor ou sensíveis ao tempo de trânsito. A Sea Legend tem desenvolvido soluções específicas para o transporte de cargas deste tipo, incluindo materiais relacionados com baterias e sistemas de armazenamento de energia.
A empresa afirma ter estabelecido relações operacionais com vários portos e terminais europeus, incluindo Felixstowe, Rotterdam, Hamburgo, Wilhelmshaven e Antuérpia. Essas parcerias destinam-se a facilitar as operações portuárias e o tratamento da carga, podendo incluir acordos de atracação e recursos dedicados.
O serviço transportará carga proveniente de vários portos do leste da China, como Qingdao ou Xangai, antes de fazer escala em Ningbo-Zhoushan e partir rumo a Felixstowe (Reino Unido), com ligações a outros portos europeus como Roterdão (Países Baixos), Hamburgo (Alemanha) ou Gdynia (Polónia).
A principal diferença em 2026 é a tentativa de passar de uma viagem experimental para um serviço sazonal estruturado, com oito partidas semanais programadas e uma frota de sete navios. Além do Dubai Tower, estão previstos navios como Riyadh Mukaab, Athens Odeon, Istanbul Bridge, Tiger Maanshan, Tiger Bintulu e Tiger Lianyungang.
A expansão da utilização comercial da Rota Marítima do Norte poderá criar uma alternativa adicional para o comércio entre a Ásia e a Europa.
Contudo, a sua viabilidade em maior escala continua condicionada pela sazonalidade, pelas condições do gelo, pelos custos de seguro, pelos requisitos de segurança, pela disponibilidade de infraestruturas de apoio e pelos riscos ambientais associados à navegação no Ártico.
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