A última vez que o presidente Donald Trump e o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, compareceram ao mesmo grande evento esportivo, as coisas correram relativamente bem. Trump foi vaiado pelos torcedores do New York Knicks enquanto assistia às finais da NBA de um camarote de luxo à prova de balas no Madison Square Garden.
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Sua presença provocou mudanças na segurança, o que levou ao cancelamento de uma festa para assistir ao jogo do lado de fora da arena e obrigou os torcedores a chegarem duas horas antes da partida. Já o prefeito da cidade de Nova York era bem menos chamativo, ocupando um lugar privilegiado logo abaixo do teto da arena, onde só havia espaço para ficar em pé.
Mas para os torcedores do Knicks, o pior aconteceu no apito final: naquela noite, o time sofreu a única derrota da série da NBA que havia vencido por 4 a 1 contra o San Antonio Spurs — o que levou alguns a sugerirem que a presença conjunta dos políticos havia azarado o time da casa.
Neste domingo, pela segunda vez em pouco mais de um mês, o presidente e o prefeito comparecerão a outro evento esportivo de grande repercussão: a final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina, no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Ambas as equipes usarão seus uniformes de mandante no jogo em campo neutro, então talvez não haja risco de azar.
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Trump e Mamdani — que mantêm uma relação improvável apesar de suas diferenças políticas — não têm planos de se encontrar no domingo, de acordo com o porta-voz do prefeito, Joe Calvello. O presidente era esperado para comparecer a uma recepção da FIFA na Trump Tower na sexta-feira.
Gianni Infantino, presidente da FIFA, disse no mês passado que Trump entregaria o troféu à equipe vencedora, o que está de acordo com as finais anteriores da Copa do Mundo.
“Estaremos juntos com o presidente, curtindo a final e entregando o troféu ao vencedor, claro, juntos”, disse Infantino na ocasião. “Estamos sempre juntos.” A relação de Trump com Infantino foi alvo de escrutínio no início do torneio, depois que o presidente telefonou para o dirigente da FIFA e solicitou que a suspensão de Folarin Balogun, um dos principais jogadores da seleção dos Estados Unidos, fosse revista.
A suspensão foi revogada para o jogo contra a Bélgica, mas a seleção americana ainda foi eliminada. A decisão de Trump de intervir e a concordância de Infantino irritaram muitos torcedores de futebol.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira que a Copa do Mundo permitiu que os visitantes dos Estados Unidos vissem uma imagem mais positiva do país do que aquela que, em sua opinião, havia sido apresentada pela mídia internacional.
“Acho que o mundo viu que este presidente e este país são capazes de proporcionar o maior espetáculo esportivo do mundo, e nós somos um povo trabalhador, e temos o melhor país do planeta”, disse ela.
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Devido à presença de Trump, juntamente com a de outros líderes mundiais, como o primeiro-ministro da Espanha, a final recebeu a classificação de Evento Especial de Nível 1 pelas autoridades federais, o que significa que se trata de um “evento significativo” de importância nacional e internacional que requer “amplo apoio interinstitucional federal”.
Isso pode incluir segurança aérea, equipes de inteligência de campo e cães farejadores de explosivos, de acordo com o Departamento de Segurança Interna dos EUA.
“Com a presença esperada de vários chefes de Estado, as medidas de segurança serão significativamente reforçadas e é provável que ocorram bloqueios de estradas”, disse Natalie Hamilton, porta-voz do Comitê Organizador da Copa do Mundo da FIFA Nova York/Nova Jersey.
Trump ainda não assistiu a um jogo da Copa do Mundo; já Mamdani esteve presente na primeira edição, realizada em Nova Jersey, mas seu interesse vai muito além. Autoproclamado fanático por futebol e torcedor do Arsenal, ele jogou em um time misto de futebol recreativo no Brooklyn antes de sua campanha para prefeito no ano passado.
E ele tem acompanhado o torneio de uma maneira diferente, incorporando um pouco de seus princípios socialistas democráticos em atividades relacionadas e falando com carinho sobre sua admiração pelo esporte e por tudo o que ele representa.
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O prefeito apresentou um segmento em vídeo chamado “The Morning Pitch”, onde falou sobre futebol e o clima. Parques públicos permaneceram abertos até mais tarde para jogos informais e serviram de palco para assistir às partidas. A cidade lançou uma camisa comemorativa da Copa do Mundo por US$ 50, que esgotou rapidamente, e Mamdani convenceu a FIFA a oferecer 1.000 ingressos a US$ 50 cada.
O prefeito também assistiu a jogos com nova-iorquinos em um restaurante mexicano no South Bronx, em um abrigo para migrantes e no complexo penitenciário de Rikers Island. Assim como os governadores, o prefeito comparecerá à partida final no domingo, como parte de suas funções oficiais, com um ingresso fornecido pelo comitê organizador.
Quanto a qual equipe cada um deles torcerá na final, isso ainda não está claro. Questionada se Trump estava apoiando a Argentina por ter criticado a Espanha recentemente, Leavitt disse não ter certeza. Mamdani, que havia escolhido Marrocos para vencer o torneio, recusou-se a fazer uma previsão.
“Todos aqueles em quem eu torcia perderam”, disse o prefeito em uma coletiva de imprensa. “Sinto que, neste momento, qualquer um em quem eu torcer vai perder.”
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