- O Independiente del Valle, duas vezes campeão da CONMEBOL Sudamericana, chegou às Oitavas de Final da CONMEBOL Libertadores após terminar na liderança de seu grupo, com 13 pontos.
- O clube de Sangolquí, referência na formação de talentos no continente, tem como objetivo conquistar a CONMEBOL Libertadores: em 2016, chegou à final depois de eliminar Boca Juniors e River Plate. Nas Oitavas de Final, enfrentará o Deportes Tolima.
Chamam o Independiente del Valle de “universidade do futebol sul-americano”, e isso não é exagero de marketing. O clube de Sangolquí, no vale de Los Chillos, a leste de Quito, construiu em menos de duas décadas um dos modelos de formação mais admirados do continente: uma academia, um método e uma filosofia que transformaram uma equipe de bairro — fundada em 1958 e reformulada como projeto em 2007, sob a liderança de Michel Deller — em uma potência que forma, exporta e, como se não bastasse, também conquista títulos.
A lista de jogadores revelados impressiona. Moisés Caicedo saiu de suas categorias de base e, em 2023, protagonizou uma das transferências mais caras da história do futebol britânico ao se transferir para o Chelsea. Willian Pacho conquistou duas vezes a Champions League com o Paris Saint-Germain. Piero Hincapié, do Arsenal, brilha na elite europeia. Kendry Páez, a mais recente joia da base, já tem contrato assinado com o Chelsea, da Inglaterra. A imagem que resume o fenômeno parece saída de um filme: na temporada 2025/26, dois jogadores formados em Sangolquí, Pacho e Hincapié, se enfrentaram em uma final de Champions League. Poucos clubes no mundo podem exibir uma credencial como essa.
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