- O ‘Canalla’ avançou às Oitavas de Final com 13 pontos e apenas um gol sofrido em seis partidas. O Corinthians será seu adversário, com o jogo de ida no Gigante de Arroyito em 13 de agosto.
- Semifinalista em 1975 e 2001, o Rosario Central disputa sua 14ª CONMEBOL Libertadores com Ángel Di María como grande referência e a esperança de conquistar pela primeira vez a Glória Eterna.
O Rosario Central construiu sua classificação principalmente a partir da solidez defensiva. Terminou na segunda colocação do Grupo H, empatado com o Independiente del Valle em 13 pontos, depois de somar quatro vitórias, um empate e uma derrota. Manteve o gol invicto nas primeiras cinco rodadas, e apenas Junior Sornoza, de pênalti na última rodada, conseguiu superar Jeremías Ledesma.
A campanha também apresentou outra virtude: os gols foram bem distribuídos. Ángel Di María, Enzo Copetti e Ignacio Ovando marcaram duas vezes cada; Alejo Véliz, Vicente Pizarro e Marco Ruben completaram os nove gols da equipe. O Central não dependeu exclusivamente de ‘Fideo’ Di María, em grande fase, e encontrou respostas em todos os setores.
A equipe de Jorge Almirón também estabeleceu uma marca continental: foi a primeira desde o Internacional, em 2020, a iniciar uma edição da CONMEBOL Libertadores com cinco partidas consecutivas sem sofrer gols. A base esteve em Ledesma e em uma defesa que quase não sofreu alterações, formada por Emanuel Coronel, Ovando, Gastón Ávila e Agustín Sández.
O prêmio é uma série carregada de história. O Corinthians, campeão da edição de 2012, voltará ao ‘Gigante’ 26 anos depois do único antecedente entre as equipes. Nas Oitavas de Final de 2000, cada time venceu por 3-2 como mandante, e a equipe brasileira avançou nos pênaltis no Pacaembu. Agora, o Central de Di María enfrentará o Corinthians de Memphis Depay e Jesse Lingard.
Para o segundo semestre, o ‘Canalla’ contratou Axel Werner, Sebastián Zaracho, Franco Cervi, Tomás Badaloni e Alan Rodríguez. Os reforços compensam as saídas de jogadores que participaram da Fase de Grupos, como Alejo Véliz, Enzo Giménez, Jorge Broun e Carlos Quintana, sem modificar a essência de uma equipe que fez da solidez seu principal argumento.
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