João Cancelo está a um passo de se tornar reforço em definitivo do Barcelona, com a operação a poder ficar concluída nos próximos dias. Segundo o Sport, as negociações estão numa fase muito avançada e a eliminação de Portugal do Mundial 2026 deverá acelerar o processo com o Al Hilal.
O lateral português deverá assinar um contrato válido para as próximas duas temporadas, numa transferência que não ultrapassará os 10 milhões de euros, incluindo valores fixos e variáveis. Restam apenas acertar alguns pormenores fiscais do contrato do jogador, que na Arábia Saudita estava isento de impostos, algo que mudará com a sua residência em Espanha por mais de seis meses.
A contratação de Cancelo sempre foi a principal prioridade do Barça para a posição de lateral, especialmente após a sua excelente reta final de temporada ao serviço dos blaugrana. O jogador chegou em janeiro para suprir a lesão de Christensen e acabou por conquistar a titularidade na lateral esquerda, superando a concorrência de Alejandro Baldé. O seu desempenho impressionou Hansi Flick, que o considera uma peça fundamental para o seu projeto devido à sua polivalência, vocação ofensiva e experiência internacional.
A determinação de Cancelo foi crucial para o desenrolar das negociações. O jogador comunicou ao Al Hilal que não tinha qualquer intenção de regressar à Arábia Saudita, sentindo-se traído pelo clube por não o ter inscrito no campeonato, o que o deixou numa situação delicada em ano de Mundial. A relação com o treinador, Simone Inzaghi, também não é a melhor, levando todas as partes a concordar que a transferência seria a solução mais vantajosa.
Apesar de o Al Hilal ter tentado obter o maior encaixe financeiro possível, a sua posição negocial foi enfraquecida pela vontade expressa do jogador em rumar ao Barça. O clube saudita demonstrou interesse em Marc Casadó, mas as duas operações estão a ser tratadas de forma independente, uma vez que a decisão final sobre o futuro do jovem da formação blaugrana caberá ao próprio jogador.
Para facilitar a sua saída, Cancelo está disposto a abdicar de uma quantia significativa de dinheiro, aceitando um salário comportável para a realidade financeira do Barcelona. O jogador aproveitará as suas férias para rescindir o ano de contrato que ainda lhe resta na Arábia Saudita.
Com a chegada do internacional português, o Barça, em princípio, não irá contratar mais nenhum lateral, a menos que ocorra uma saída inesperada. O clube tinha colocado Baldé e Koundé no mercado, garante a mesma fonte, mas, até ao momento, nenhum dos dois manifestou vontade de sair. Assim, Cancelo deverá ocupar o corredor esquerdo, enquanto a direita ficará entregue a Koundé e Eric Garcia. A situação de Héctor Fort e Xavi Espart será avaliada após a pré-temporada, sendo provável que um seja transferido e o outro emprestado.
A direção desportiva, liderada por Deco, e o treinador Hansi Flick, tinham-se comprometido a esperar por Cancelo, apesar das várias ofertas de laterais esquerdos que chegaram ao clube. O compromisso do jogador com o Barcelona, demonstrado quando chegou por empréstimo do Manchester City e ao rejeitar uma proposta financeiramente superior do Inter em janeiro, foi valorizado pela estrutura catalã.
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