Felipe Belli, Oeste Esporte
O Leicester City pode passar por uma mudança histórica em sua administração. De acordo com informações do Financial Times, o grupo tailandês King Power estuda vender o clube e já contratou o banco de investimentos Citigroup para buscar possíveis compradores. A avaliação de mercado dos Foxes varia entre £ 410 milhões e £ 530 milhões, e investidores do Oriente Médio estão entre os interessados.
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A possível venda pode encerrar uma das histórias de gestão mais marcantes do futebol inglês. A King Power adquiriu o Leicester em 2010, quando a equipe disputava a Championship. Sob o comando do empresário Vichai Srivaddhanaprabha, o clube conquistou o acesso à Premier League em 2014 e, apenas dois anos depois, protagonizou uma das maiores zebras da história do esporte ao levantar o título inglês na temporada 2015/16, superando odds de 5.000 para 1 e quebrando a hegemonia dos gigantes do país.
A trajetória do clube sofreu um duro golpe em 2018, quando Vichai morreu em um trágico acidente de helicóptero logo depois de uma partida contra o West Ham no King Power Stadium. A aeronave caiu do lado de fora do estádio poucos minutos depois da decolagem. Depois da tragédia, o controle do Leicester passou para seu filho, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, conhecido como “Top”, que permanece como presidente do clube até hoje.
Mesmo sob o comando de Aiyawatt, o Leicester ainda viveu momentos importantes, como a conquista inédita da FA Cup na temporada 20/21 e a Community Shield 21/22. No entanto, os últimos anos foram marcados por uma forte queda de desempenho. O clube foi rebaixado da Premier League em 2023, retornou na temporada seguinte, caiu novamente em 2025 e, em 2026, sofreu um novo descenso, desta vez para a League One, a terceira divisão inglesa, em meio a graves problemas financeiros.
Além dos resultados esportivos, as dificuldades financeiras pesaram na decisão da King Power. O Leicester registrou prejuízo de £ 71,1 milhões na temporada 2024/25 e recebeu uma punição de seis pontos por infringir as regras de sustentabilidade financeira do futebol inglês. Os proprietários chegaram a converter £ 124 milhões em empréstimos ao clube em patrimônio líquido para aliviar a situação financeira, mas também precisaram suspender o projeto de ampliação do estádio para 40 mil lugares.
A própria King Power também enfrenta um momento delicado. O grupo, que atua principalmente no setor de lojas duty free na Tailândia, foi afetado pela queda do turismo internacional nos últimos anos, especialmente do mercado chinês, o que impactou diretamente suas receitas e aumentou a pressão para reavaliar seus investimentos no futebol.
Caso a venda seja concretizada, será o fim de uma era iniciada há mais de 15 anos. Sob a administração da família Srivaddhanaprabha, o Leicester saiu da segunda divisão inglesa para conquistar a Premier League, disputar a Liga dos Campeões e levantar a primeira FA Cup de sua história, antes de enfrentar um período de declínio esportivo e financeiro que pode culminar na mudança de proprietário.
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