EDIMBURGO — A goleada (6-1) imposta pelo Benfica no jogo da primeira mão desta 3.ª pré-eliminatória da UEFA Europa League, na passada quinta-feira, deixa os encarnados com um pé e meio no play-off, pelo que ao Hearts restará jogar pela honra e tentar dar uma resposta positiva à noite negativa que viveu no Estádio da Luz, em Lisboa.
No entanto, e apesar da montanha ser quase impossível de escalar, o conjunto escocês encara a partida de amanhã à noite (19h45) sem pensar muito no que ficou para trás. Cláudio Braga, uma autêntica lenda do Hearts, falou em exclusivo a A BOLA e admitiu que a tarefa é hercúlea. Mas o profissionalismo vai juntar-se à força que emanará das bancadas do Tynecastle Park e fica a promessa.
«Temos de ser honestos e reconhecer que o 1-6 que trazemos da primeira mão é um resultado muito difícil de reverter, ainda para mais diante de uma equipa como o Benfica. Mas, acima de tudo, e jogando em casa, perante os nossos adeptos, queremos deixar uma outra imagem. Vamos tentar impor o nosso jogo. O ano passado não perdemos nenhum jogo em casa, os nossos adeptos são muito importantes, puxam muito por nós. Essa atmosfera é muito boa para nós», começou por dizer o avançado português, que é o goleador dos britânicos.
A larga vantagem dos encarnados poderá fazer com que Marco Silva promova algumas alterações na equipa, mas para Cláudio Braga isso não terá influência na dificuldade que os escoceses esperam encontrar esta noite: «Um jogador para estar no Benfica tem de ser muito bom. Não sabemos se vão mudar muito a equipa ou não. Analisámos o jogo deles com o Académico de Viseu [2-2, no passado domingo, para a 1.ª jornada da Liga] e vamos esperar para ver se fazem alterações ou não. Acredito que em clubes como o Benfica a vitória é sempre pedida e nós vamos tentar lutar contra isso.»
Cláudio Braga — 44 jogos, 17 golos e três assistências na época passada e cinco encontros, um tento apontado e dois passes para finalização na presenta campanha — é idolatrado pelos adeptos do emblema de Edimburgo e isso é algo que enche o coração do nortenho, natural de Vila Nova de Gaia.
«Aqui sinto-me em casa, desde muito cedo que fui super acarinhado e isso ajudou bastante ao meu desempenho. Claro que os golos que tenho marcado também ajudam a que os adeptos gostem de mim [risos]», assume, com total humildade e gratidão profunda.
O mercado agita-se em redor de Cláudio Braga, que assume «ter ambições», mas que garante só pensar nisso «se for realmente bom» para si e para o Hearts. Na sua mente está, de forma efetiva, um objetivo primordial. «A Seleção Nacional é o meu maior sonho e quem sabe um dia… Vou continuar a sonhar com isso até acabar a minha carreira e espero um dia conseguir chegar lá», concluiu o avançado português, que fez as honras da casa para A BOLA.
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