Benfica x Hearts: antevisão, ausências e onzes prováveis

180 minutos regulamentares separam o Benfica do derradeiro playoff para carimbar a passagem à fase de liga da Europa League. As águias têm os escoceses do Hearts pela frente, equipa de Cláudio Braga, sendo que a eliminatória arranca esta quinta-feira, no Estádio da Luz, com pontapé de saída marcado para as 20h.

Depois de um resultado menos positivo em solo suíço (2-1), o Benfica ultrapassou o St. Gallen na 2.ª pré-eliminatória da Europa League, após triunfar por 5-0 na capital lusa, com Pavlidis em claro destaque no encontro: marcou quatro golos.

Uma injeção de confiança para os encarnados, que estão agora a apenas dois passos de fazer companhia ao Torreense na segunda maior competição internacional da UEFA. Marco Silva, técnico do Benfica, anteviu o duelo com a equipa escocesa, tendo ainda confirmado a ausência de Aursnes (gastroenterite) e Ivanovic (contusão no pé direito).

«Desta vez não teremos o fator casa na segunda mão, mas acreditamos que disputar a primeira mão no Estádio da Luz possa ter um impacto positivo e que esse impacto seja decisivo na eliminatória. A ambição é ganhar o jogo. Se vencermos, poderemos ir mais confiantes para o segundo jogo, mas nada ficará decidido na próxima quinta-feira», começou por dizer o timoneiro luso.

O onze inicial não deverá sofrer grandes alterações, com a exceção da entrada de Tomás Araújo para o lugar de António Silva (que já se estreou pelo Bournemouth). Apesar de a troca no centro da defesa parecer simples, Marco Silva afirmou que a decisão sobre a dupla de centrais só ficará fechada no dia do jogo.

«Claro que há o Índio, mas ainda é muito jovem… Precisa do seu tempo. Queremos fazê-lo crescer e isso ainda vai demorar, na minha opinião. Amanhã, caso seja preciso, mesmo não sendo essa a sua posição de raiz, também poderíamos utilizar o Manu Silva. Não queremos ir buscar alguém para um ou dois jogos. Queremos melhorar as soluções do plantel», finalizou o homem do leme encarnado.

O Hearts está numa situação bastante diferente da formação lusa. Além de vir de uma derrota diante do Aberdeen, construída nos descontos (2-1), o clube de Edimburgo chega proveniente dos playoffs da Champions League.

A equipa orientada por Wouter Vrancken foi atropelada pelo Sturm Graz, da Áustria, tendo a eliminatória ficado fechada com um agregado de 6-0. O momento de forma do conjunto que terminou a última edição da Scottish Premiership na segunda posição poderá influenciar bastante o desenrolar deste mata-mata.

Apesar dos resultados menos positivos, a fome de vencer do Hearts deverá ser grande, chegando certamente a Portugal com vontade de conquistar a sua primeira vitória oficial da presente temporada, com Cláudio Braga na frente. Recorde aqui a conversa do zerozero com o avançado.

Marian Barbu será o juiz da partida, que coloca portugueses e britânicos frente a frente pela primeira vez desde 1960, num embate a contar para a Taça dos Campeões Europeus, competição que viria a ser conquistada pelo Benfica.