O Benfica visita esta quinta-feira o Hearts com caminho aberto para o play-off de acesso à Liga Europa, após a goleada imposta aos escoceses na primeira mão, disputada no Estádio da Luz (6-1).
O jogo em Edimburgo é quase um pró-forma para a equipa de Marco Silva, que no primeiro jogo da primeira mão da terceira pré-eliminatória atropelou o adversário, com golos de Rafa Silva, Tomás Araújo, Pavlidis, Prestianni, Durán e Schjelderup.
O ânimo das águias apenas não é melhor porque, após essa mesma goleada, a equipa encarnada teve uma entrada em falso na edição 2026/27 da I Liga, ao consentir no domingo um empate 2-2 com o promovido Académico de Viseu, em jogo à porta fechada.
O mau início de campeonato não interfere, todavia, no objetivo do Benfica em estar na fase de liga da Liga Europa e tem tudo para carimbar o apuramento para o play-off, a derradeira eliminatória que antecede a competição em formato de campeonato.
Caso, como é expectável, siga em frente, o Benfica irá defrontar no play-off (20 e 27 de agosto) os dinamarqueses do Aarhus, relegados das rondas preliminares da Liga dos Campeões após serem eliminados na terça-feira pelos azeris do Sabah.
No Hearts, do avançado português Cláudio Braga, a receção ao Benfica (19h45) acontece alguns dias depois de a equipa ter conseguido a sua primeira vitória da época, ao golear em casa o Dundee United (4-0) e após quatro derrotas consecutivas.
O jogo no Tynecastle Park, em Edimburgo, terá arbitragem do neerlandês Sander van der Eijk.
Onze provável do Benfica: Samuel Soares; Dedic, Tomás Araújo, Lenglet e José Neto; Richard Ríos e Barrenechea; Lukebakio, Sudakov e Schjelderup; Jhon Durán.
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