A emoção tomou conta de Slavko Vinčić, na última quinta-feira, quando recebeu uma das notícias mais importantes de sua carreira. Em um vídeo divulgado pela Fifa, o árbitro esloveno caiu no choro ao ser informado de que foi escolhido para comandar a final da Copa do Mundo de 2026, entre Espanha e Argentina, neste domingo, no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
Cercado por outros árbitros que participaram do Mundial, Vinčić se emocionou, recebeu abraços dos colegas e comemorou a nomeação. Aos 46 anos, o esloveno foi o escolhido pela Comissão de Arbitragem da Fifa para conduzir a decisão do Mundial.
Ele será auxiliado pelos compatriotas Tomaz Klančnik e Andraž Kovačič. O jordaniano Adham Makhadmeh será o quarto árbitro, enquanto o alemão Bastian Dankert ficará responsável pelo VAR.
Durante a Copa do Mundo de 2026, Vinčić trabalhou em três partidas: o empate por 1 a 1 entre Brasil e Marrocos, pela primeira rodada da fase de grupos, a vitória da Argélia por 2 a 1 sobre a Jordânia e o triunfo do México por 2 a 0 diante do Equador.
Antes do Mundial, Vinčić já havia comandado partidas decisivas da Liga dos Campeões, incluindo a final da temporada 2023/24, vencida pelo Real Madrid sobre o Borussia Dortmund, além de atuar regularmente em competições organizadas pela Uefa.
Árbitro do quadro da Fifa desde 2010, Slavko Vinčić é considerado um dos principais nomes da arbitragem europeia. Além da Liga dos Campeões, acumula participações em Eurocopas e na Copa do Mundo de 2022, no Catar, antes de chegar à sua segunda participação em Mundiais.
O esloveno ganhou notoriedade também por um episódio fora dos gramados. Em maio de 2020, durante uma viagem à Bósnia e Herzegovina, foi conduzido para prestar esclarecimentos após uma operação policial que desarticulou uma rede de tráfico de drogas e prostituição.
Slavko Vinčić foi preso com outros 26 homens e nove mulheres acusados de envolvimento com prostituição, tráfico de armas e drogas. No momento da abordagem, ele estava em uma propriedade rural. Em coletiva de imprensa, autoridades locais informaram que apreenderam cocaína, dez pistolas, medicamentos e cerca de 10 mil euros em dinheiro (cerca de R$ 1,6 mil na cotação atual).
Vinčić foi conduzido à delegacia para prestar depoimento como testemunha e liberado posteriormente. Não houve acusação formal contra o árbitro, que foi inocentado após as investigações. As informações são do jornal A Bola, de Portugal.
Em entrevista ao jornal esloveno, o árbitro afirmou que estava na cidade para uma reunião de negócios e que aceitou o que acreditava ser um simples convite para almoço.
— Acabei neste rancho por acaso. Tenho minha própria empresa e estava na Bósnia e Herzegovina para uma reunião de negócios. Aceitei um convite para almoçar, o que acabou sendo meu maior erro. Me arrependo disso — declarou.
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