Estreante em Copas do Mundo, a seleção africana empatou com a Espanha na fase de grupos e só foi eliminada pela Argentina na prorrogação
Quando a bola rolar para a final da Copa do Mundo de 2026 entre Argentina e Espanha, um detalhe curioso unirá as duas seleções mais fortes do torneio: nenhuma delas conseguiu vencer Cabo Verde no tempo regulamentar. A partida acontece no próximo domingo, 19 de julho, às 16h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
A modesta seleção africana, estreante em Mundiais, encerrou sua histórica participação como a única equipe que saiu invicta nos 90 minutos diante das duas finalistas. Contra a Espanha, arrancou um empate por 0 a 0 ainda na fase de grupos. Já no mata-mata, segurou a Argentina em 2 a 2 até os 5 minutos do segundo tempo da prorrogação, mas acabou eliminada em um eletrizante 3 a 2 para os sul-americanos.
O feito ganha ainda mais peso pelo contexto. A Espanha chegou à decisão com a melhor campanha defensiva da competição, com apenas um gol sofrido nas quartas de final contra a Bélgica. O ataque espanhol também foi destaque, com 13 gols, está na quinta posição. Perante essa força do time europeu, Cabo Verde foi a única seleção até aqui capaz de impedir que a La Furia balançasse as redes. O empate sem gols teve atuação memorável do goleiro Vozinha, de 40 anos, eleito o melhor jogador da partida após uma sequência de grandes defesas.
Diante da atual campeã mundial, a resistência foi ainda mais impressionante. Na fase de 16 avos, a Argentina abriu o placar com Lionel Messi, viu Cabo Verde empatar, retomou a vantagem já na prorrogação, sofreu novo revés e só garantiu a classificação graças a um gol contra a 10 minutos do fim da partida, originado em cobrança de escanteio de Messi. Os africanos conseguiram voltar duas vezes para a partida, respondendo bravamente aos gols argentinos, e estiveram muito perto de levar a decisão para os pênaltis.
Vozinha é ovacionado durante evento em Cabo Verde:
A campanha foi construída muito além dos resultados contra Espanha e Argentina. Em sua primeira participação em uma Copa do Mundo, Cabo Verde tornou-se a primeira seleção estreante em 16 anos a avançar para a fase eliminatória do torneio. A equipe mostrou organização tática, intensidade sem a bola e personalidade para enfrentar adversários muito mais tradicionais, transformando-se em uma das grandes histórias desta edição.
O reconhecimento veio até dos adversários. Após a classificação argentina, Lionel Messi destacou que a dificuldade enfrentada não foi surpresa e lembrou que Cabo Verde já havia complicado outras seleções fortes durante o torneio. “O jogo físico que eles fizeram contra a Espanha e contra o Uruguai. Eles nos machucaram e nós sabíamos que seria um jogo difícil. Isso é mata-mata, ninguém te dá nada de graça”, disse o craque argentino após a partida contra Cabo Verde.
Independentemente de quem levante a taça entre Argentina e Espanha no próximo final de semana, Cabo Verde já assegurou um lugar especial na memória da Copa de 2026. Sem o brilho das grandes estrelas e representando um país de pouco mais de meio milhão de habitantes, os Tubarões Azuis provaram que disciplina, coragem e organização podem desafiar qualquer favoritismo.
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