Logo após o apito final, Mikel Merino correu mais uma vez em volta da bandeirinha de escanteio para comemorar. Essa imagem é familiar aos torcedores espanhóis . É a mesma comemoração que seu pai, Ángel Miguel Merino, fez após marcar o gol da vitória para o Osasuna há 33 anos. Desta vez, Merino recriou aquele momento especial não apenas para homenagear seu pai, mas também como um presente para seu filho de dois meses, Marco.
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Mikel Merino comemora efusivamente após marcar o gol da vitória no primeiro minuto dos acréscimos do segundo tempo. Foto: AP |
Em Pamplona, cidade natal de Merino, a alegria foi ainda maior. No mesmo dia da abertura da festa de San Fermín, enquanto as pessoas vestiam seus trajes tradicionais de camisas brancas e lenços vermelhos, comemoravam juntas o fato de seu herói local ter se tornado um herói da seleção espanhola.
Merino nasceu em Pamplona no mesmo dia em que a Espanha perdeu para a Inglaterra no Euro 1996. Trinta anos depois, vestindo a icônica camisa vermelha e branca, marcou um gol no último minuto, ajudando a equipe a chegar às quartas de final da Copa do Mundo de 2026, demonstrando mais uma vez sua habilidade especial para momentos decisivos.
A partida das oitavas de final foi incrivelmente tensa. Mesmo após o término do tempo regulamentar, a atmosfera no Estádio de Arlington não mostrava sinais de arrefecimento. Foi então que Merino sofreu uma falta. Com apenas seis minutos em campo, ele ainda estava cheio de energia e rapidamente se levantou para cobrar a falta.
A bola passou por Fabián Ruiz e Ferran Torres, antes de ser recuada para Merino, que avançou em velocidade. O meio-campista invadiu a área e chutou forte, sem chances para o goleiro Diogo Costa, marcando o gol da vitória. Os três reservas combinaram perfeitamente para criar esse momento explosivo, levando a Espanha um passo mais perto da conquista da Copa do Mundo.
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Esta não é a primeira vez que Merino se torna herói nos minutos finais. No Euro 2024, ele marcou de cabeça a apenas 65 segundos do fim da semifinal, garantindo a classificação da Espanha. Dois anos depois, ele brilhou novamente no momento em que sua equipe mais precisava dele, dando continuidade à sua trajetória de caráter e capacidade de fazer a diferença em momentos decisivos.
Poucos imaginariam que por trás daquele momento de glória se escondia um período de imensos desafios. Merino chegou a pensar que perderia a Copa do Mundo após ser diagnosticado com uma fratura no pé. A lesão o obrigou a usar muletas por dois meses, jogando apenas 28 minutos entre janeiro e pouco antes do início da Copa.
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O chute de Mikel Merino venceu o goleiro Diogo Costa, marcando o gol decisivo que levou a Espanha às quartas de final da Copa do Mundo de 2026. Foto: Reuters |
Apesar de ter participado da final da Liga dos Campeões, Merino não foi autorizado a jogar. Quando se juntou à seleção nacional em Chattanooga, ele ainda não estava totalmente recuperado. Houve períodos em que teve que treinar e se recuperar praticamente sozinho, mas nunca perdeu a esperança de voltar a jogar.
Merino disse que o maior apoio veio de sua família, especialmente de sua esposa Lola. Durante os últimos meses de gravidez do primeiro filho, ela sempre esteve presente para cuidar dele e ajudá-lo a superar o período mais difícil. O meio-campista espanhol relatou, emocionado, que jamais esquecerá a imagem de sua esposa, grávida de sete ou oito meses, ainda o ajudando a subir as escadas.
Durante os dias em que não pôde jogar, Merino passou a maior parte do tempo lendo, treinando e se recuperando diligentemente. Ele disse que esse período o ajudou a perceber que era mais forte do que jamais imaginara. O técnico Luis de la Fuente também sempre acreditou em seu jogador e esperou pacientemente por seu retorno.
Essa fé finalmente foi recompensada. Pouco mais de três meses depois de ainda não conseguir andar normalmente, Merino marcou o gol decisivo que levou a Espanha às quartas de final da Copa do Mundo. Após o gol, seus companheiros de equipe correram do banco para abraçá-lo em êxtase, antes de Merino completar sua já conhecida corrida em torno da bandeirinha de escanteio.
Após a partida, Merino admitiu que o momento trouxe à tona lembranças de tudo, desde suas lutas contra as lesões até a distância da família e a impossibilidade de ver o filho crescer. Ele considerou todas essas dificuldades como motivação para trabalhar ainda mais, vendo esse gol como resultado de sua perseverança e dos valores que sua família lhe transmitiu.
Usando o tradicional lenço vermelho da festa de San Fermín em volta do pescoço, Merino transmite uma mensagem simples, porém sincera: que desfrutar da alegria da vitória com as pessoas que amamos é sempre a coisa mais bonita da vida.
Fonte: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-mikel-merino-viet-tiep-cau-chuyen-cha-va-con-1047968
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