O Atlético aumentou a lista de jogadores com experiência em Copa do Mundo contratados pelo clube no século. Com as chegadas de Fred e Carlos Castaño, o Galo reforça uma tradição que atravessa diferentes gerações e reúne nomes de peso do futebol brasileiro e internacional.
Ao longo das últimas décadas, o Alvinegro buscou jogadores que já haviam representado suas seleções no principal torneio de futebol do planeta. A relação inclui campeões mundiais, atletas com participação em mais de uma edição e nomes históricos de diferentes países.
O primeiro da lista é Valdo, meia que chegou ao Atlético em 2001. Pelo Galo, disputou 28 partidas e marcou dois gols. Antes da passagem por Belo Horizonte, havia sido convocado pela Seleção Brasileira para as Copas de 1986 e 1990. No primeiro Mundial, não entrou em campo, enquanto no segundo disputou quatro partidas como titular.
O zagueiro paraguaio Cáceres teve duas passagens pelo Atlético, em 2005 e 2010. Na primeira, recebeu o Troféu Telê Santana de melhor defensor. Já no retorno, participou da conquista do Campeonato Mineiro. Pela seleção do Paraguai, disputou as Copas de 2002 e 2006.
Em 2009, o clube contratou dois campeões mundiais com a Seleção Brasileira. O lateral-esquerdo Júnior, integrante do elenco pentacampeão em 2002, disputou 71 partidas e marcou 11 gols pelo Galo. No mesmo ano, chegou Ricardinho, outro integrante da campanha do penta, que permaneceu no Atlético até 2011 e conquistou o Campeonato Mineiro de 2010.
Também em 2009, o Atlético anunciou o goleiro uruguaio Fábian Carini. Com passagens por clubes como Juventus, Inter de Milão e Cagliari, ele permaneceu duas temporadas no Galo e participou da conquista estadual de 2010. Carini também acumulou experiência pela seleção do Uruguai em Copa do Mundo.
Outro estrangeiro com experiência em Mundial que desembarcou em Belo Horizonte foi o equatoriano Edison Méndez. Contratado em meados de 2010, teve uma passagem curta pelo clube e deixou o Atlético ao fim daquela temporada, depois de apenas 12 partidas.
Campeões mundiais marcaram época no Galo
A partir de 2012, a lista ganhou alguns dos nomes mais conhecidos. Ronaldinho Gaúcho chegou à Cidade do Galo depois de disputar duas Copas do Mundo. Campeão em 2002, o craque também participou do Mundial de 2006, quando integrou o chamado “quarteto mágico” da Seleção Brasileira ao lado de Kaká, Adriano e Ronaldo.
Ronaldinho se transformaria em um dos maiores jogadores da história do Atlético, sendo protagonista principalmente na conquista da Libertadores de 2013.
Naquele mesmo ano, o Galo contratou outros dois jogadores com experiência em Copa. Josué havia participado do Mundial de 2010, na África do Sul, com a Seleção Brasileira. Gilberto Silva, por sua vez, retornou ao Atlético depois de construir uma carreira de destaque no futebol europeu e disputar três Copas: 2002, 2006 e 2010. Na primeira delas, foi titular na campanha do pentacampeonato mundial.
Em 2014, o argentino Nicolás Otamendi teve uma curta passagem pelo clube. O defensor já havia disputado a Copa de 2010 e, posteriormente, ainda seria convocado para o Mundial de 2018, na Rússia.
Dois anos depois, o Atlético voltou a apostar em jogadores conhecidos da Seleção Brasileira. O centroavante Fred, contratado em 2016, havia disputado as Copas de 2006 e 2014. Robinho, anunciado no mesmo ano, também carregava no currículo participações nos Mundiais de 2006 e 2010.
Ainda em 2016, o equatoriano Frickson Erazo reforçou a defesa atleticana. Dois anos antes, o zagueiro havia representado o Equador na Copa do Mundo de 2014, realizada no Brasil.
Vargas, Hulk e outros nomes recentes
Em 2020, foi a vez de Eduardo Vargas entrar para a relação. O atacante chileno chegou ao Atlético seis anos depois de disputar a Copa do Mundo de 2014 pela seleção de seu país. No Galo, faria parte do elenco campeão brasileiro e da Copa do Brasil em 2021.
No início de 2021, o Atlético anunciou Hulk. O atacante havia defendido a Seleção Brasileira na Copa de 2014, quando participou de seis partidas. Antes de chegar ao Galo, acumulava 49 jogos e 11 gols com a camisa do Brasil, considerando também sua participação pela Seleção Olímpica.
Meses depois, Diego Costa foi contratado. O centroavante, que optou por defender a Espanha, disputou as Copas do Mundo de 2014 e 2018 antes de desembarcar em Belo Horizonte.
A lista cresceu novamente em 2022. Capitão histórico da seleção uruguaia, Diego Godín chegou ao Atlético depois de participar de três edições de Copa do Mundo. No segundo semestre daquela temporada, o clube também contratou Cristian Pavón, integrante da seleção argentina no Mundial de 2018.
Fred, Kevin Castaño e Bernard
O Atlético anunciou nessa sexta-feira (14) as contratações dos volantes Fred e Kevin Castaño. O brasileiro de 33 anos disputou as Copas de 2018 e 2022 com a Seleção Brasileira, enquanto o jogador emprestado pelo River Plate-ARG jogou o Mundial deste ano com a Seleção Colombiana.
Antes disso, o Atlético repatriou Bernard em 2024. O “cria” das categorias de base do Galo esteve com a Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2014.
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