O presidente da FIFA, Gianni Infantino, está sob fogo cruzado sem precedentes depois que as confederações regionais UEFA e CONCACAF declararam no sábado que perderam a confiança em sua liderança após o abandono de seu plano de vender uma participação nos direitos comerciais da Copa do Mundo.
As consequências dramáticas da proposta descartada de Infantino, de US$4,2 bilhões, expuseram um crescente desconforto no futebol mundial em relação ao seu estilo de liderança, com a UEFA, entidade que rege o futebol europeu, liderando um coro de críticas que podem complicar suas chances de reeleição.
A proposta da FIFA desencadeou uma forte reação negativa das confederações regionais, que afirmaram terem sido pegas de surpresa pelos planos de Infantino de vender participações a investidores privados em uma nova unidade que administraria eventos da FIFA, incluindo a Copa do Mundo.
Dirigentes do futebol agora exigem maior controle sobre decisões que podem remodelar a governança e o futuro comercial do esporte.
A UEFA, cujos 55 membros rejeitaram unanimemente a proposta no início desta semana, declarou a retirada da FIFA uma “vitória para todo o futebol”, acrescentando que a “tarefa de reconstruir a confiança na FIFA” estava apenas começando.
“A atual direção da FIFA não só perdeu a confiança da UEFA, como também a de muitos outros membros da família do futebol”, afirmou a UEFA em comunicado.
“A UEFA agradece a todos os torcedores, ligas, clubes, jogadores, indivíduos, associações e confederações que se opuseram ao projeto, bem como aos muitos primeiros-ministros, chefes de Estado e comentaristas que demonstraram ao presidente da FIFA que o futebol não está à venda”, afirmou em comunicado.
“Não podemos continuar assim, com esquemas secretos em ritmo acelerado, arquitetados por indivíduos sem rosto e de duvidoso benefício para o jogo. Devemos identificar os responsáveis e responsabilizá-los.”
A confederação da América do Norte, América Central e Caribe (CONCACAF) afirmou que a proposta foi apresentada fora de todos os processos de governança estabelecidos, sem transparência, consulta ou devido processo legal.
“Uma proposta desta magnitude não chega a este ponto por acaso. É sintoma de uma liderança que deixou de priorizar o futebol”, dizia o texto.
“Este recente ato unilateral e flagrante de má governança e liderança segue um padrão de erros e comportamentos semelhantes. Uma análise completa desta presidência é imprescindível.”
“NEGÓCIO SUJO E SECRETO”
A reação negativa levantou questões sobre o capital político de Infantino, que se prepara para concorrer a mais um mandato.
A UEFA lembrou Infantino das promessas que ele fez quando foi eleito presidente da FIFA em 2016, incluindo o compromisso de administrar a entidade máxima do futebol de forma transparente e de tratar os fundos da FIFA como pertencentes às suas associações-membro.
“Ele não cumpriu nenhuma dessas promessas. O acordo obscuro, sórdido e feito nos bastidores que ele arquitetou e tentou impor foi tudo menos transparente”, acrescentou a UEFA.
“E com reservas superiores a US$5 bilhões, ele também não conseguiu usar o dinheiro das associações em benefício do esporte.”
“A UEFA começará imediatamente a trabalhar com parceiros e partes interessadas em todo o mundo e em todo o futebol para propor uma nova forma de distribuir recursos através do programa FIFA Forward existente.”
A FIFA e Infantino recusaram-se a comentar a declaração da UEFA.
A Federação Holandesa de Futebol afirmou que o processo levou a uma “quebra fundamental de confiança” em Infantino, enquanto o presidente da Federação Alemã de Futebol, Bernd Neuendorf, disse que o dirigente suíço “agiu unilateralmente e sem transparência”, deixando de agir no melhor interesse do esporte.
A presidente da Federação Norueguesa de Futebol, Lise Klaveness, afirmou que “a estrutura de cooperação internacional no futebol foi desnecessariamente colocada em risco em busca de interesses individuais”.
No entanto, Infantino recebeu apoio do Catar, que afirmou que a proposta tinha mérito e apoiou integralmente seus esforços.
O presidente da Federação Marroquina de Futebol (FRMF), Fouzi Lekjaa, também saudou a decisão de retirar a proposta, mas reiterou seu apoio a Infantino.
TEMPESTADE DE OPOSIÇÃO
O plano de Infantino, anunciado na terça-feira, rapidamente enfrentou uma onda de oposição das confederações regionais, que reclamaram de não terem sido consultadas sobre uma medida que poderia alterar a estrutura comercial do futebol mundial.
Após a repercussão negativa, Infantino afirmou que a entidade máxima do futebol mundial abandonou os planos depois de ouvir “atentamente todas as opiniões”.
O presidente da Confederação Asiática de Futebol, Sheikh Salman bin Ebrahim Al-Khalifa, saudou no sábado a reversão da decisão da FIFA.
O xeque Salman do Barein afirmou esperar que “qualquer iniciativa com potencial para impactar o futebol mundial seja apresentada e discutida com as Confederações, o Conselho da FIFA, as Associações Membro e outras partes interessadas de maneira oportuna, transparente e significativa”.
“O futuro do futebol mundial deve sempre ser moldado por meio de consultas adequadas, diálogo coletivo e respeito pelas estruturas de governança estabelecidas em nosso esporte.”
O presidente da Federação Australiana de Futebol, Anter Isaac, adotou uma postura semelhante, apoiando a inovação, mas alertando contra o desrespeito a princípios fundamentais como integridade, independência, boa governança, transparência, consulta significativa e devido processo legal.
A polêmica surge em um momento delicado para Infantino, que afirmou em abril que pretendia se candidatar à reeleição para um quarto mandato como presidente da FIFA.
Desde que assumiu o cargo de Sepp Blatter em 2016, ele foi reeleito sem oposição duas vezes e demonstrou ter o controle firme da organização.
Embora sua reeleição para o mandato de 2027-31 parecesse uma formalidade, especialistas disseram à Reuters que a reação negativa à proposta fracassada expôs a insatisfação de alguns membros da FIFA e pode complicar seu caminho antes do Congresso da FIFA em março do próximo ano, no Marrocos.
“Ele obviamente tem sido meio egocêntrico em tudo o que fez. Sei que ele desagradou muitas das associações filiadas com algumas de suas decisões”, disse Bob Dorfman, analista de marketing esportivo.
A rapidez dessa reviravolta foi particularmente impressionante, ocorrendo menos de duas semanas depois de Infantino ter comemorado a Copa do Mundo de maior sucesso comercial da história.
“Há apenas duas semanas, ele estava no auge do sucesso, no maior megaevento esportivo da história do planeta”, disse o economista Victor Matheson, especialista em negócios esportivos do College of the Holy Cross, em Massachusetts.
“E apenas duas semanas depois, ele está lutando por sua sobrevivência política.”
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