A final da Copa do Mundo entre Argentina e Espanha, neste domingo, pode valer muito mais do que o título mundial. Segundo análise da BBC Sport, o confronto tem potencial para ser decisivo na corrida pela Bola de Ouro de 2026, principal prêmio individual do futebol.
De um lado, Lionel Messi tenta conquistar sua nona Bola de Ouro, ampliando ainda mais o recorde histórico. Do outro, Lamine Yamal, de apenas 19 anos, busca vencer o prêmio pela primeira vez e confirmar sua ascensão como principal talento da nova geração do futebol mundial.
Historicamente, o desempenho em grandes torneios costuma pesar na escolha do vencedor. Nas últimas 19 edições da Bola de Ouro, apenas quatro jogadores levantaram o troféu sem conquistar, no mesmo ano, a Liga dos Campeões, a Copa do Mundo, a Eurocopa ou a Copa América. Três desses casos foram justamente de Messi, em 2010, 2012 e 2019, enquanto Cristiano Ronaldo conseguiu o feito em 2013.
A estatística reduz as chances de nomes como Harry Kane, Erling Haaland, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Declan Rice e Michael Olise, que tiveram temporadas individuais de destaque, mas não conquistaram um dos principais títulos da temporada.
Messi chega à decisão vivendo mais uma campanha histórica. Aos 39 anos, soma oito gols e quatro assistências na Copa do Mundo e lidera a disputa pela Chuteira de Ouro graças ao critério de desempate por assistências, superando Mbappé, que também marcou oito vezes.
Caso a Argentina conquiste o bicampeonato consecutivo, Messi poderá alcançar um feito inédito: tornar-se o primeiro capitão da história a levantar duas Copas do Mundo seguidas.
Pela Espanha, Lamine Yamal não repetiu os números impressionantes da Eurocopa de 2024, mas segue como peça importante da campanha espanhola. Na Copa, o atacante marcou um gol e ainda não distribuiu assistências, mas chega embalado pela temporada no Barcelona, na qual anotou 24 gols e 18 assistências em 45 partidas, ajudando o clube a conquistar o Campeonato Espanhol.
Para a BBC, a Espanha provavelmente precisará vencer a Copa para que o jovem apareça como favorito ao prêmio, já que o Barcelona acabou eliminado nas quartas de final da Liga dos Campeões.
Entre os demais concorrentes, Harry Kane encerrou a temporada com 61 gols em 51 jogos pelo Bayern de Munique, conquistando o Campeonato Alemão e a Copa da Alemanha. Ainda assim, a eliminação na semifinal da Liga dos Campeões e da Copa do Mundo pode pesar negativamente na votação.
O atual vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembélé, também segue na disputa após conquistar novamente a Liga dos Campeões com o Paris Saint-Germain e somar cinco gols e duas assistências no Mundial. Seu companheiro Khvicha Kvaratskhelia teve grande temporada pelo clube francês, mas acabou prejudicado pelo fato de a Geórgia não ter se classificado para a Copa.
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