Nelson Mandela, antigo Presidente da África do Sul, e Prémio Nobel da Paz, é homenageado todos os anos a 18 de julho. No Dia Internacional de Nelson Mandela, pessoas de todo o mundo são desafiadas a trabalhar em prol de uma sociedade mais justa.
O antigo herói da libertação da África do Sul lutou contra a exclusão baseada na cor da pele e na origem. No entanto, três décadas após o fim do apartheid, muitos africanos na África do Sul ainda enfrentam rejeição e violência.
Oportunidades de emprego limitadas
“Vivemos num mundo onde muitos jovens se sentem sem esperança porque as oportunidades são limitadas e as frustrações são facilmente dirigidas aos estrangeiros, frequentemente vistos como concorrentes em vagas de emprego”, diz Mpho Tsotetsi à DW. A sul-africana, de 32 anos, é assistente social e vive num bairro periférico perto de Joanesburgo.
Tsotetsi não acredita que o sonho de Nelson Mandela tenha sido destruído para sempre, embora considere que está a ser posto à prova. “Mandela acreditava numa África do Sul construída sobre a reconciliação, o respeito pela dignidade humana e a solidariedade africana”, afirma. Tinha plena consciência de que muitos países africanos tinham apoiado a África do Sul durante a luta contra o apartheid. “Ele estava convencido de que o futuro de África dependia da unidade, não da divisão”.
No entanto, a escalada da xenofobia, dos saques e da violência contra os migrantes provenientes precisamente destes países vizinhos revela uma realidade diferente. Nas últimas semanas, muitos migrantes viraram saíram da África do Sul por medo. Gupos de vigilantes, como o “March and March” e a “Operacção Dudula” têm feito ameaças com mais violência e intimidado as pessoas.
Segundo Tsotetsi, a recente marcha “Mabahambe” (“Devem ir embora!”), os ataques xenófobos e as tensões em torno da migração reflectem a frustração genuína sentida por muitos sul-africanos. Sentem que o governo falhou em combater adequadamente o desemprego, a criminalidade e a migração irregular. A precariedade dos serviços públicos é também motivo de críticas.
Legado de Mandela “não é uma entidade estática”
De acordo com Verne Harris, funcionário e antigo arquivista de Mandela na Fundação Nelson Mandela, a frustração pública é legítima. As pessoas estão a perder a paciência, mas as manifestações também têm motivação política: com a aproximação das eleições autárquicas em novembro, interessa aos partidos da oposição alimentar o sentimento antigovernamental.
“O legado de Nelson Mandela não é uma entidade estática, mas um recurso público dinâmico aberto a reinterpretações. Foi remodelado e reformulado ao longo do tempo; é algo vivo. Pode ser usado para o bem, mas também para o mal”, disse Harris à DW.
Segundo Harris, Madiba, como Mandela era popularmente conhecido, falou publicamente pela primeira vez sobre a afrofobia e a xenofobia pouco depois de ter assumido a presidência da África do Sul, em 1994. “Em 1995, deixou as suas opiniões muito claras: estas formas de ódio são inaceitáveis numa democracia. E a Fundação Nelson Mandela continua a defender este mesmo apelo – feito por ele no início da nossa democracia – até hoje”, recorda.
Não é possível compreender a afrofobia na África do Sul em 2026 sem ter noção das realidades estruturais do capital sul-africano, explica Verne Harris. Este capital relaciona-se com o resto do continente de uma forma profundamente exploratória.
“Isto remete para formas coloniais de exploração e explica, tal como a forma como os países europeus e norte-americanos patrulham as suas fronteiras para impedir a entrada de pessoas de África, porque é que a África do Sul faz agora o mesmo”, explica.
Liderança partidária nas mãos das elites
Segundo Mametlwe Seipei, as concessões económicas feitas pelo governo de Mandela ao assumir o poder estavam alinhadas com a visão de capitalismo do Congresso Nacional Africano (ANC). “Uma economia moldada por monopólios estrangeiros de mineração e mão-de-obra barata vinda do exterior, foi isso que nos trouxe até onde estamos agora”, diz à DW. Seipei trabalha com a Kopanang Africa Against Xenophobia, uma coligação de organizações da sociedade civil, trabalhadores e grupos de migrantes.
Embora o ANC tenha unido as esperanças das massas por uma vida melhor durante a luta de libertação contra o domínio branco, a liderança do partido pertencia à elite política. Seipei critica o facto de a ascensão do capitalismo negro – ao mesmo tempo que manteve a arquitectura económica do antigo Estado do apartheid – não ter conseguido promover o avanço da sociedade.
Tessa Dooms, socióloga e fundadora da ONG Rivonia Circle, vê a situação atual na África do Sul desta forma: “Persiste uma forma específica de apartheid, como se nada tivesse mudado desde 1994. As pessoas continuam a viver como ricas e pobres, como negras e brancas – isso é parte do problema”.
“A verdadeira razão pela qual este país não conseguiu ultrapassar as suas divisões é que não eliminámos a desigualdade”, afirma Dooms. “Permitimos que a riqueza se acumulasse. A única diferença hoje é que essa riqueza está concentrada nas mãos de uma elite política e económica.” Esta elite ignora a maioria dos pobres, que, por acaso, são negros, acrescenta.
A ideia de Mandela de uma “nação arco-íris” reconciliou de facto o país, sublinha a ativista: “Não foi uma ideia errada, mas uma que ficará sempre aquém do necessário, a não ser que seja acompanhada por um compromisso genuíno de desmantelar estruturalmente o apartheid”. O sonho de Mandela exige uma abordagem sistémica para reformular o governo e a economia.
Redistribuição da riqueza falhou
Segundo Obakang Arie, um jovem contabilista, a xenofobia contrasta fortemente com a visão de Mandela, embora o seu legado permaneça visível no facto de a África do Sul ainda preservar a democracia: “Temos a oportunidade de eleger um governo da nossa escolha, desfrutar de fortes proteções dos direitos humanos e estamos bem posicionados como cidadãos e organizações da sociedade civil”, declara à DW.
“O objetivo mantém-se, mas não está a ser alcançado”, diz Arie. “Trinta anos passaram, e ainda somos uma economia emergente que cresce mais lentamente do que a taxa de inflação e que ainda está muito subdesenvolvida neste aspeto.” A visão de Mandela continua a ser confrontada com as realidades da era pós-apartheid e o movimento “March” ilustra isso mesmo.
A assistente social Mpho Tsotetsi está convencida: “O sonho de Mandela não morreu; agora cabe à minha geração decidir se permitiremos que o medo e a divisão moldem a África do Sul ou se escolheremos a compaixão, a justiça e a responsabilidade. Se a visão dele se tornará realidade, isso depende dessa escolha”.
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