Uma corte federal de apelação nos EUA determinou nesta sexta-feira que o governo do presidente Donald Trump suspenda a construção de um salão de festas orçado em US$ 400 milhões na Casa Branca, no local onde ficava a chamada Ala Leste, que foi demolida.
A decisão dos juízes da Corte de Apelações do Distrito de Columbia foi dividida, em deliberação por 2 votos a 1. A Casa Branca e o Departamento de Justiça não se manifestaram de imediato sobre a questão.
O presidente Trump havia apelado da decisão do juiz distrital Richard Leon, que por duas vezes impediu construção acima do terreno no local, enquanto as obras subterrâneas prosseguem.
Leon, indicado para a posição por um presidente republicano (George W. Bush), decidiu com base no entendimento de que não há um estatuto federal que assegure ao presidente a autoridade exigida para construir um salão de festa sem a aprovação do Congresso.
O projeto do salão, que o governo atual descreve como necessário a grandes eventos formais e também para preservar a segurança da Casa Branca, é o mais ambicioso dos esforços de Trump para remodelar a região central de Washington, onde estão monumentos nacionais e prédios públicos.
Em outra derrota recente, um juiz decidiu que o acréscimo do nome de Trump ao Kennedy Center era ilegal e determinou a sua remoção. No caso do salão de baile, o Departamento de Justiça argumentou que o projeto é financiado com recursos privados e que seria impróprio o bloqueio da iniciativa.
A linha de defesa apresentada pelo Departamento de Justiça também sustentou que a oposição movida ao salão, no sentido de defesa e preservação do patrimônio histórico, não deveria se sobrepor a preocupações relacionadas à segurança nacional. A alegação do governo é de que onde ficava a demolida Ala Leste traz hoje vulnerabilidade a ataques à Casa Branca.
Trump tem defendido inclusive o custo da obra, que dobrou desde as projeções iniciais. Em postagem na Truth Social no mês passado, ele disse que o custo subiu porque o salão terá aproximadamente o dobro do tamanho inicialmente previsto, e com maior qualidade do que na proposta original. “Será magnífico e seguro”, acrescentou então.
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