O Rali Seis Cidades do Norte de Portugal deverá substituir o Rali da Arábia Saudita como a derradeira prova do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) de 2026, avança o site Ralis Online.
A competição portuguesa, que já estava agendada para encerrar o Campeonato da Europa de Ralis (ERC) entre 23 e 25 de outubro, tem Fafe como principal centro operacional e surge, neste momento, como o cenário mais consistente para receber a decisão dos títulos mundiais.
Segundo informações recolhidas pelo Ralis Online, as equipas oficiais que participam no WRC já terão sido alertadas para esta alteração e para a necessidade de prepararem uma eventual deslocação a Portugal. Embora a decisão ainda não tenha sido comunicada oficialmente pela Federação Internacional do Automóvel (FIA) ou pelo promotor do campeonato, a instabilidade e a situação de segurança no Médio Oriente forçaram a procura de alternativas à prova saudita, prevista para meados de novembro, de forma a manter o calendário com as 14 etapas planeadas.
Durante o Rali da Finlândia, a responsável da FIA pelos ralis, Emilia Abel, confirmou que o organismo se encontrava a trabalhar em conjunto com o promotor e em permanente diálogo com os construtores. A FIA definiu meados de setembro como prazo limite para uma tomada de posição, embora os exigentes desafios logísticos possam obrigar a uma definição bem mais rápida, conforme avançou o portal DirtFish.
A imprensa internacional tem vindo a reforçar o favoritismo da candidatura portuguesa. A publicação francesa AutoHebdo revelou que, a confirmar-se a impossibilidade de realizar a prova na Arábia Saudita, a substituta será igualmente um rali em terra, apontando a prova do Norte de Portugal como a principal candidata.
O RallyJournal e o diário espanhol AS também destacaram a hipótese de Fafe, com o jornal espanhol a incluir a prova portuguesa numa lista de alternativas onde constavam também os ralis da Catalunha e de Granada.
Portugal apresenta, contudo, argumentos de peso. Além de ser disputado em terra — mantendo a coerência de piso do rali saudita —, o Rali Seis Cidades do Norte já integra o calendário da FIA, encontra-se numa fase avançada de preparação e decorre numa região com vasta experiência em eventos internacionais, dotada de infraestruturas bem conhecidas das equipas e de alguns dos troços mais emblemáticos do desporto automóvel mundial.
A confirmar-se este cenário, Portugal acolherá duas etapas do WRC na mesma temporada, após a realização do Vodafone Rally de Portugal, em maio. Tratar-se-á, no entanto, de uma prova totalmente autónoma e não de uma segunda edição do evento maiato, aproveitando a estrutura e o percurso do rali nortenho, diz ainda o Ralis Online.
A eventual realização conjunta do ERC e do WRC em Fafe conta com um precedente histórico importante. Em 2022, o RallyRACC Catalunya–Costa Daurada integrou simultaneamente a 12.ª prova do WRC e a 8.ª do ERC. Na altura, ambas as competições partilharam os mesmos troços sob classificações separadas, com a vertente europeia a terminar no sábado e a mundial a prolongar-se até domingo. A principal diferença reside no facto de, em 2022, ter sido uma prova do WRC a acolher o ERC, ao passo que agora será um evento já estruturado para o Europeu a adaptar-se para receber a elite do Rali Mundial.
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