O triunfo do venezuelano da Tavfer culminou uma articulação perfeita com o colega de equipa João Matias, que terminou em segundo lugar. Rui Oliveira manteve a camisola amarela antes da subida à Torre.
O venezuelano Leangel Linarez venceu a terceira etapa da Volta a Portugal, garantindo a primeira vitória da temporada para a Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua. O triunfo em Elvas foi o culminar de uma articulação perfeita com o colega de equipa, o português João Matias, que terminou em segundo lugar.
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A etapa mais longa da prova, com 182,2 quilómetros entre Beja e Elvas, ficou marcada por um final caótico devido a uma queda aparatosa no último quilómetro. O acidente ocorreu quando o pelotão se preparava para alcançar os fugitivos do dia e Gonçalo Rodrigues (Óbidos Cycling Team) colidiu com as barreiras numa rotunda, envolvendo outros ciclistas.
No meio da confusão, César Martingil (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) lançou o sprint, obrigando o camisola amarela, Rui Oliveira (UAE Emirates), a um esforço prematuro. Oliveira chegou a liderar, mas cedeu nos 150 metros finais, sendo ultrapassado pela dupla da Tavfer. Linarez cruzou a meta em primeiro, seguido de perto por Matias.
“Ontem [sexta-feira] já queria ganhar, mas a vitória na etapa chegou hoje. Estou muito feliz, a nível pessoal e pela equipa. É uma vitória que estávamos à procura desde o início da temporada”, afirmou o vencedor, de 29 anos, que já tinha no seu palmarés duas vitórias em etapas da Volta, ambas em 2023.
Visivelmente emocionado, João Matias, de 35 anos, destacou a sintonia com o seu colega. “Somos uma dupla que, nos sprints, tem muita conexão. Temos conseguido várias vitórias na Volta a Portugal. Desde o início do ano que as coisas não nos estão a correr bem”, salientou o ciclista barcelense.
Atrás da dupla vitoriosa, classificaram-se o argentino Tomas Connte (Aviludo-Louletano-Loulé), o espanhol Iker Bonillo (Feira dos Sofás-Boavista) e Rui Oliveira, que continua de amarelo, mas ainda sem vencer uma etapa. Daniel Cavia (Burgos-Burpellet-BH), segundo nas duas tiradas anteriores, foi sexto.
A jornada, disputada sob calor intenso com temperaturas a rondar os 40 graus, foi animada por uma fuga de quatro ciclistas: os portugueses José Moreira (GI Group Holding-Simoldes-UDO) e Gonçalo Rodrigues (Óbidos Cycling Team), o irlandês Ronan O’Connor (APS Pro Cycling by Team Cadence Cyclery) e o norte-americano Joshua Lebo (Meridian Racing p/b de La Uz). O grupo foi neutralizado a apenas um quilómetro da meta, pouco antes da queda que desorganizou o sprint final.
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Esta foi a última etapa desenhada para sprinters antes da mítica subida à Torre, agendada para este domingo.
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