De acordo com uma pesquisa publicada na revista Science, cientistas de Stanford utilizaram dois modelos biológicos de IA especializados, Evo 1 e Evo 2, para analisar o DNA do phiX174 – um tipo de bacteriófago capaz de atacar bactérias. A partir desses dados, a IA foi usada para projetar genomas virais que nunca existiram na natureza.
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| Uma placa de Petri contendo bacteriófagos é usada para pacientes com infecções persistentes. (Fonte: Bloomberg) |
Segundo Brian Hie, biólogo computacional e coautor do estudo em Stanford, isso representa um novo salto no nível de complexidade que a IA de bioengenharia pode alcançar. Essa tecnologia está sendo usada pela primeira vez para construir um genoma completo capaz de autorreplicação e de executar funções dentro das células.
Os vírus projetados por IA pertencem ao grupo dos bacteriófagos, capazes de invadir e destruir bactérias, mas não de atacar células humanas. Em testes laboratoriais seguros, alguns dos novos vírus demonstraram maior eficácia na eliminação da bactéria Escherichia coli do que o vírus natural usado como modelo.
Os resultados são considerados relevantes no contexto da resistência aos antibióticos, que se tornou um desafio cada vez mais urgente para a saúde global.
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Pesquisadores acreditam que a IA pode ajudar a projetar bacteriófagos personalizados para tipos específicos de bactérias, expandindo assim as aplicações potenciais da terapia com bacteriófagos para tratar infecções para as quais os antibióticos tradicionais não são mais eficazes.
Em vez de depender inteiramente da evolução natural para encontrar vírus capazes de atacar um tipo específico de bactéria, a IA pode analisar dados genéticos e sugerir novas estruturas em menos tempo. Se houver mais pesquisas e o devido controle, essa tecnologia poderá contribuir para o desenvolvimento de novos tratamentos para infecções bacterianas resistentes a medicamentos.
No entanto, a pesquisa também levanta preocupações sobre biossegurança e o risco de uso indevido da tecnologia. A capacidade da IA de projetar novos genomas poderia, teoricamente, ser usada para fins inseguros.
O professor Kevin Esvelt, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), alerta que o uso de inteligência artificial para criar novas variantes de vírus pode se tornar um problema sério se não for rigorosamente controlado.
No entanto, especialistas afirmam que os vírus criados no estudo têm uma estrutura muito mais simples do que os vírus que causam doenças em humanos, portanto, a pesquisa de Stanford não representa, atualmente, um risco imediato à biossegurança.
Pesquisas mostram que a IA está expandindo rapidamente suas aplicações na biologia, ao mesmo tempo que aumenta a necessidade de governança tecnológica, supervisão da pesquisa e garantia de biossegurança.
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À medida que a IA se torna cada vez mais capaz de projetar sistemas biológicos complexos, equilibrar o potencial de inovação biomédica com os riscos do uso indevido da tecnologia se tornará uma preocupação cada vez mais importante.
Fonte: https://baoquocte.vn/ai-thiet-design-new-virus-opens-up-to-a-way-to-treat-drug-resistant-bacteria-429257.html
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